聶　燾到任后，目擊鎮(zhèn)安窮荒僻壤,虎狼之窟,四境荒涼,山民貧苦。他說(shuō):“志在利祿者,易生厭煩愁窮之心,若志在民生者,更當(dāng)切休養(yǎng)生息之念。”遂致力于民生,安心山區(qū)小邑供職,以實(shí)心行實(shí)政,為民造福。他“茲土七載,羸馬麻鞋,疆域六百里,無(wú)遠(yuǎn)不到”,充分體察民情,謀求治理方略,開僻小邑。

首先實(shí)行休養(yǎng)生息的農(nóng)墾政策。明末,鎮(zhèn)安原上中下三等地共1278頃29畝,迨至乾隆初年,僅有熟地127頃38畝,無(wú)主荒地達(dá)1150頃91畝。他采取招撫流民,申報(bào)戶口,勸民墾荒,獎(jiǎng)勵(lì)升科,給照為業(yè),減免科賦,革除里下雜派等一系列重要措施。如規(guī)定:山坡嶺側(cè)畸零地畝,免升科賦,永為己業(yè);有主荒地以三、四、五畝折一畝,給照為業(yè),三年墾完,十年起科;無(wú)主荒地由官招輯流移開墾,地糧全免;丁徭所征不及往時(shí)七分之一。從而湖廣、江浙、巴蜀等地流民紛至沓來(lái),開荒種地,發(fā)展生產(chǎn)。據(jù)《鎮(zhèn)安縣志》載:乾隆十三年他上任時(shí)僅有784戶,4026人,乾隆十七年發(fā)展到2562戶,8971人,新墾荒地500多畝,儲(chǔ)倉(cāng)糧3060多石。

鎮(zhèn)安萬(wàn)山盤繞,鳥道崎嶇,山民出門翻山涉水,每年夏秋霪雨,洪水暴發(fā),橋筏俱無(wú),行人坐守,日則饑餓,夜則棲巖,有淹斃河中者,有為虎狼所食者,唯春冬可行,而秦嶺萬(wàn)仞冰雪。他看到這種情況,遂于乾隆十四年至十六年(1749～1751),籌資開鑿鎮(zhèn)安至西安(縣治舊縣關(guān)至大峪口、黑虎廟至庫(kù)峪)之間懸崖碥路400華里;修復(fù)被洪水沖毀的鎮(zhèn)安通往西安的樓子石要道;并捐銀240兩,增修車家河至大山岔40多華里碥路。

鎮(zhèn)安舊置社倉(cāng)兩處,一在東鄉(xiāng)巖屋河(今倉(cāng)房村),一在西鄉(xiāng)云蓋寺?tīng)I(yíng)兒寨,兩倉(cāng)東西相距120里,南北相距四五百里,其間崇山峻嶺,百姓借還倉(cāng)糧跋涉艱難。乾隆十五年至十六年(1750～1751)他捐銀213兩,分建南(今東坪鄉(xiāng))北(野豬坪)社倉(cāng)兩處,各倉(cāng)貯糧1200石,解決了百姓借還馱糧之苦。 　　 鎮(zhèn)安山大林深,常有虎狼出沒(méi),傷害山民。聶燾在省晉謁制臺(tái)(清總督別稱)以求防范之法。于省城制短槍、火藥,復(fù)募獵戶,專散四鄉(xiāng),時(shí)打虎數(shù)只,擇其大者送省呈驗(yàn),尹總督喜賞打虎人銀兩,發(fā)還原虎。陜西省巡撫陳弘謀亦喜山民除獸患,曉諭全省仿效。 　　聶燾為開發(fā)鎮(zhèn)安,從江浙招募來(lái)繅絲匠人,引進(jìn)栽桑養(yǎng)蠶技術(shù),教民興桑養(yǎng)蠶,紡紗織布。還大力倡興山城文化教育事業(yè)。乾隆十九年(1754)建“啟秀山房義學(xué)”于東門,清查五郎江口學(xué)田學(xué)租、廢寺田產(chǎn)資助師生。鎮(zhèn)安之有義學(xué)自此始。 　　聶燾在任八年,牢記嚴(yán)父聶繼模教導(dǎo):“節(jié)省正圖為民間興事,非以節(jié)省為身家計(jì)”。服官愛(ài)民,興利除弊,勤政守廉,治績(jī)推陜南第一。乾隆二十年(1755)薦升鳳翔,臨行時(shí),父老攀轅涕哭,聶燾遲不忍離,吟出《調(diào)任鳳翔留別鎮(zhèn)安父老》詩(shī)。這首詩(shī)熱情洋溢,膾炙人口。 　　聶燾離開鎮(zhèn)安后,不忘《鎮(zhèn)安縣志》撰修出版事業(yè),他母親去世歸籍吊喪,旅居西安還修正志稿,直至付梓。他在縣志后序中寫道“丁內(nèi)艱矣,苫塊昏迷,何心筆墨!然念在鎮(zhèn)安者歷八載,精神所結(jié),魂夢(mèng)依依!”并贈(zèng)銀30兩,資助鎮(zhèn)安義學(xué)竣工。 　　乾隆三十八年(1773)舉鄉(xiāng)飲大賓,卒年79歲。入鎮(zhèn)安名宦祠、鳳翔鄉(xiāng)賢祠。著有《熟總》《鎮(zhèn)安縣志》《存知錄》《環(huán)溪草堂文集》四卷及其他詩(shī)文。其父繼模的《誡子書》入《政令全書》。