生平事跡
早有才識，博學(xué)好文章。高祖召見，甚嗟賞之。李彪謂挺曰：“比見賢子謁帝，旨諭殊優(yōu)，今當(dāng)為群拜紀(jì)�！蓖υ唬骸扒渥杂铺幦烁缸又g，然斯言吾所不敢聞也�！彼就健⑴沓峭踣陌鍨樾袇④�，后除著作郎，襲父爵。尚書令高肇親寵權(quán)盛，子植除青州刺史，啟孝芬為司馬。后除司徒記室參軍、司空屬、定州大中正，長于剖判，甚有能名，府主任城王澄雅重之。熙平中，澄奏地制八條，孝芬所參定也。在府久之，除龍?bào)J將軍、廷尉少卿。
孝昌初，蕭衍遣將裴邃等寇淮南。詔行臺酈道元、都督河間王琛討之，停師城父，累月不進(jìn)。敕孝芬持節(jié)赍齊庫刀，催令赴接，賊退而還。荊州刺史李神俊為蕭衍遣將攻圍，詔加孝芬通直散騎常侍，以將軍為荊州刺史，兼尚書、南道行臺，領(lǐng)軍司，率諸將以援神俊，因代焉。于時(shí)，州郡內(nèi)戍悉已陷沒，且路由三鵶，賊已先據(jù)。孝芬所統(tǒng)既少，不得徑進(jìn)，遂從弘農(nóng)堰渠山道南入，遣弟孝直輕兵在前，出賊不意，賊便奔散，人還安堵。肅宗嘉勞之，并賚馬及綿絹等物。后以元義之黨，與盧同、李獎等并除名，征還。又孝芬為廷尉之日，章武王融以贓貨被劾，孝芬按以重法。及融為都督，北討鮮于脩禮；于時(shí)孝芬弟孝演率勒宗從，避賊于博陵，郡城為賊攻陷，尋為賊所害。融乃密啟，云：“孝演入賊為王。”遂見收捕，合家逃竄，遇赦乃出。
事件
孝昌三年，蕭衍將成景俊率眾逼彭城，除孝芬寧朔將軍、兼尚書右丞，為徐州行臺。孝芬將發(fā)，入辭。靈太后謂孝芬曰：“卿女今事我兒，與卿便是親舊，曾何相負(fù)？而內(nèi)頭元義車中，稱此老嫗會須卻之�！毙⒎以唬骸俺济蓢穸�，義無斯語。假實(shí)有此，誰能得聞？若有聞知，此于元義親密過臣遠(yuǎn)矣。乞?qū)ρ哉�，足辨虛�?shí)。”靈太后悵然意解，乃有愧色。景俊筑柵造堰，謀斷泗水以灌彭城。孝芬率大都督李叔仁、柴集等赴戰(zhàn)，景俊等力屈退走。除孝芬安南將軍、光祿大夫、兼尚書，為徐兗行臺。
建義初，太山太守羊侃據(jù)郡反，遠(yuǎn)引南賊，圍逼兗州。除孝芬散騎常侍、鎮(zhèn)東將軍、金紫光祿大夫，仍兼尚書、東道行臺。大都督刁宣馳往救援，與行臺于暉接，至便圍之。侃突圍奔蕭衍，余悉平定。永安二年，莊帝聞元顥有內(nèi)侵之計(jì)，敕孝芬南赴徐州。顥遂潛師向考城，擒大都督、濟(jì)陰王暉業(yè)，乘勝徑進(jìn)，遣其后軍都督侯暄守梁國城以為后援。孝芬勒諸將馳往圍暄，恐顥遣援，乃急攻之，晝夜不息。五日，暄遂突出，擒斬之，俘其卒三千余人。莊帝還宮，授西兗州刺史，將軍如故。孝芬久倦外役，固辭不行，乃除太常卿。
普泰元年，南陽太守趙脩延襲據(jù)荊州城，囚刺史李琰之，招引南寇。除孝芬衛(wèi)將軍、荊州刺史，兼尚書、南道行臺。又除都督三荊諸軍事、車騎將軍、假驃騎將軍。孝芬已出次，改授散騎常侍、驃騎將軍、西兗州刺史。太昌初，兼殿中尚書。尋除車騎大將軍、左光祿大夫，仍尚書。后加儀同三司、兼吏部尚書。出帝入關(guān)，齊獻(xiàn)武王至洛，與尚書辛雄、劉廞等并誅，時(shí)年五十。沒其家口，天平中乃免之。
孝芬博文口辯，善談?wù)�，愛好后進(jìn)，終日忻然，商搉古今，間以嘲謔，聽者忘疲。所著文章數(shù)十篇。