嚴(yán)德明出生時(shí)正是滿清政府大廈將傾之際。成年后的嚴(yán)德明受孫中山革命理論的影響，毅然加入同盟會(huì)，并在1908年受孫中山之托，從香港回到惠州主持東江革命工作。他一手抓武裝，一手抓學(xué)生運(yùn)動(dòng)，特別是在惠州府中學(xué)堂和海豐師范學(xué)堂發(fā)展革命力量。據(jù)統(tǒng)計(jì)，僅1908年惠州府中學(xué)堂的同盟會(huì)員就多達(dá)80多人。他們積極宣傳孫中山的革命理念，甚至影響到了惠州歷史上最后一任惠州知府徐書祥。

1911年4月，嚴(yán)德明與革命黨人陳甫仁從香港秘密運(yùn)槍械到惠州，在澳頭登陸時(shí)被清軍發(fā)現(xiàn)而被捕。但是嚴(yán)、陳兩人毫無畏懼，對(duì)自己的身份直認(rèn)不諱，并借機(jī)向看守人員宣傳革命理論，指出清政府對(duì)外屈辱求和，對(duì)內(nèi)施行暴政的丑陋行徑。大義凜然的革命黨人感動(dòng)了清兵，嚴(yán)、陳兩人也因此被稱之為“革命先生”�？紤]到革命時(shí)機(jī)仍未成熟，被感動(dòng)的清兵還不敢起義，嚴(yán)德明自知若被押解至省城定難逃死罪，于是設(shè)計(jì)逃脫。

由于在澳頭運(yùn)械事件暴露了身份，嚴(yán)德明已不能繼續(xù)主持東江革命事務(wù)，不得不走向幕后，到各鄉(xiāng)積極搜購槍械，發(fā)動(dòng)群眾，組織民軍，為起義準(zhǔn)備力量。在這期間，對(duì)嚴(yán)德明恨之入骨的清軍轉(zhuǎn)恨于嚴(yán)德明的家鄉(xiāng)，嚴(yán)家竟兩次遭到清軍的焚燒。

1911年10月，武昌起義。嚴(yán)德明與鄧仲元、陳炯明、陳經(jīng)、丘耀西等革命骨干回到惠州，發(fā)動(dòng)武裝起義，嚴(yán)德明任革命軍大隊(duì)長，進(jìn)攻有著“雄關(guān)天塹”美譽(yù)的惠州城。在革命軍的猛攻之下，清提督秦炳直見大勢(shì)已去，不得不開城投降。

1912年，孫中山在南京就任臨時(shí)大總統(tǒng)，嚴(yán)德明被委任為惠州首任督辦 （相當(dāng)于現(xiàn)在的專員）。

辛亥革命后，袁世凱竊取革命果實(shí)，嚴(yán)德明又走上了討袁的革命道路，在淡水起義，作戰(zhàn)三個(gè)多月。

一直到1935年病逝于南京，嚴(yán)德明始終擁護(hù)在孫中山周圍，為籌募革命運(yùn)動(dòng)經(jīng)費(fèi)奔走于南洋、香港之間。戎馬一生，讓人肅然起敬。