參加農(nóng)村工作以來，歷任北宋鄉(xiāng)楊董村民兵連長，北宋鄉(xiāng)窯廠廠長，建筑隊隊長，石蠟廠廠長，1994年6月起任鄉(xiāng)魯北陶瓷熔塊廠廠長。 石洪元擔任熔塊廠廠長以來，大膽改革，不斷創(chuàng)新。注重抓技術引進和生產(chǎn)管理。把一個僅有2臺熔塊轉(zhuǎn)爐，一座窯池的小廠。發(fā)展到現(xiàn)在擁有16臺熔塊轉(zhuǎn)爐，一座池窯；年產(chǎn)1萬噸熔塊，年產(chǎn)值2500萬元，獲利稅300萬元的大型鄉(xiāng)辦企業(yè)。 該熔塊廠是與濱州市聯(lián)營創(chuàng)辦的，他與濱州市密切合作，高薪聘用了高級工程師對池窯進行了改造，并派出7名技術人員到淄博等地進行技術培訓，他帶領全廠職工鉆研技術，刻苦攻關。先后對轉(zhuǎn)爐設備和耐火材料進行了技術改進，攻克了生產(chǎn)上的難關，打破了高溫熔塊必須從池窯中產(chǎn)出的慣例，使轉(zhuǎn)爐生產(chǎn)的高溫熔塊獲得成功。他還強化內(nèi)部管理，制定了嚴格的廠規(guī)廠法，使該廠的生產(chǎn)效益逐步提高。1994年，石洪元先后被縣委、縣府授予“經(jīng)濟先進個人”，“利津縣鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)家”。并被東營市鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)系統(tǒng)授予“先進工作者”，“市級鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)家”。