朝鮮王朝是朝鮮歷史上最后一個封建王朝。李具的一生，就是朝鮮恥辱而悲慘的近代史縮影。1907年，純宗李拓繼位，并封英親王李垠為皇太子。1910年，日本強行吞并朝鮮半島，朝鮮王朝滅亡，李拓成了末代皇帝。李拓每年從日本方面領(lǐng)取一筆可觀的生活費以維持表面的帝王生活。但不久，日本為鞏固其殖民統(tǒng)治，徹底消除昔日朝鮮王朝的統(tǒng)治根基，將皇室后裔移居日本。于是，在日本東京王宮附近（現(xiàn)赤阪王子飯店處）修建了英親王宮。1926年純宗駕崩，英親王繼位，被軟禁在英親王宮里。20世紀初，日本殖民者入侵朝鮮半島，李具祖父高宗被迫于1905年退位。隨后，日本扶植高宗的兒子李恩當上傀儡政權(quán)國王。李恩被日本作為人質(zhì)帶往東京，之后長期居住在日本和美國。1920年，日本皇室安排李恩迎娶日本公主真子。真子就是李具的母親。1931年，“皇太子”李具在這里降生。李具從出生的那一天起就是亡國奴，接受著奴化教育。日本王室將他冊封為“世子”，韓國全州李氏宗親會也認定他為“皇世孫”（皇太子）。但這些稱謂卻作為枷鎖永遠地留在了他的生活之中。

1945年8月15日，日本戰(zhàn)敗投降。英親王一家的人質(zhì)生活結(jié)束了，但豢養(yǎng)他們的機構(gòu)也沒有了。更使他們無所適從的是，他們一家突然間變成了沒有國籍的人。日本不承認他們是日本人，韓國李承晚政府也不承認他們是韓國人，并將皇宮等財產(chǎn)收歸國有�；适液笠醾冎坏迷谌毡酒埱彝瞪�。

娶了美國人為妻生活的困苦，沒有國籍的處境，使李具從被豢養(yǎng)的王子變成了棄兒。他非常想回祖國，但這個要求被日本當局拒絕了。1950年，李具遠赴美國留學(xué)，在麻省理工學(xué)院攻讀建筑學(xué)。在這個陌生的國度，李具迅速成熟起來，靠在餐館洗盤子生存了下來。畢業(yè)之后，他在紐約一家建筑設(shè)計事務(wù)所找到了一份工作。在那里他認識了年長他5歲的德裔美國人朱麗葉。1958年10月，兩人在紐約一間教堂結(jié)婚了。

1963年，李具第一次踏上了祖國的土地，那一年他32歲�；貒�后，他在漢城大學(xué)講授建筑學(xué)，還開辦過公司，承攬建筑設(shè)計。“在大韓民國建一批漂亮的建筑”是他的目標，可正當他要一展才能之際，1979年，他的公司卻倒閉了。李具心灰意冷地離開韓國到了日本。

被逼無奈離婚

在日本期間，宗親會以其妻朱麗葉“無后嗣”為由，勸李具離婚。1982年，李具被迫結(jié)束自己的婚姻，與一名日本女占卜師生活在一起。離婚后，朱麗葉一直留在韓國，靠做手工藝品勉強維持生活。1995年，窮困的朱麗葉孤身回到美國。 2000年，朱麗葉曾重返韓國。當時她最大的心愿就是能見上李具一面，卻未能如愿。

她把上百件皇室文物贈送給了韓國政府，然后帶著滿腹凄涼返回美國。

李具在日本的生活同樣窮困潦倒。1996年11月，實在難以維持生活的李具決定永久回國�；貒�后，他曾任全州李氏宗親會理事長，主持大祭奠。李具雖然選擇了“永久回國”，但他并沒在韓國待太長時間�；加猩窠�(jīng)衰弱癥的他難以完全適應(yīng)韓國的生活，終日穿梭在日本和韓國之間，最終還是在日本走完了人生的最后行程。面對自己悲慘的人生，他經(jīng)常悔恨地說，“像我這樣的人生，決不能重演。”

李具在日本有一位經(jīng)常照料他的遠房親戚。7月19日，這位親戚給李具打電話，但一直沒人接聽。于是，他跑到飯店，竟意外發(fā)現(xiàn)李具已經(jīng)死在了衛(wèi)生間里。日本檢察機關(guān)在進行尸檢后確定死因是心肌梗塞，估計死亡時間是7月16日。這位親戚說，李具生前已無法維持生計，6月份因為交不起房租，只好離家出走，住進了飯店。

李具死后，在東京臺東區(qū)臨時設(shè)立了靈堂。據(jù)靈堂主持人說，“到這里來的人寥寥無幾，也就是10到15人左右�！�7月20日，李具的遺體被空運到漢城。韓國宣布7月24日上午10時，在韓國古代皇宮昌德宮的樂善齋為其設(shè)靈堂并舉行葬禮。李具將安葬在京畿道南陽州英親王陵內(nèi)。