小學(xué)畢業(yè)后，投筆從戎，先在上海當(dāng)警察數(shù)年，后入湖南講武堂。畢業(yè)后，被派至湖南督軍趙恒惕第二師任排長(zhǎng)。

1918年保送到保定陸軍軍官學(xué)校四期步科學(xué)習(xí)，畢業(yè)后分配在湘軍任營(yíng)長(zhǎng)。

1922年在周瀾部任副團(tuán)長(zhǎng)，奉命隨團(tuán)長(zhǎng)魯陽(yáng)開(kāi)在常德市刺殺黔軍總司令袁祖銘，提升為團(tuán)長(zhǎng)，不久轉(zhuǎn)入王東原部。由于他的勇敢與機(jī)智，深受王東原賞識(shí)，以后，王東原每每升官，他也就隨著晉級(jí)。1935年，任十五師四十五旅旅長(zhǎng)，駐防永順，參與過(guò)“圍剿”紅軍的戰(zhàn)事。

1937年10月30日，第73軍軍長(zhǎng)兼十五師師長(zhǎng)王東原辭去師長(zhǎng)，副師長(zhǎng)汪之斌遞升師長(zhǎng)。奉令開(kāi)赴江浙，參加“八一三”淞滬戰(zhàn)役�？鄳�(zhàn)月余，其部傷亡慘重。南京失守后，汪之斌入重慶陸軍大學(xué)特五期將官班深造。

1939年4月29日，出任七十三軍副軍長(zhǎng)兼第十五師師長(zhǎng)。1940年2月3日，汪之斌辭去師長(zhǎng)兼職專任第73軍副軍長(zhǎng)

1941年，日寇聚集四個(gè)師團(tuán)由醴陵、瀏陽(yáng)分兵進(jìn)攻湖南省會(huì)長(zhǎng)沙。守衛(wèi)長(zhǎng)沙的國(guó)民黨第十軍腹背受敵，日漸不支，該軍軍長(zhǎng)方先覺(jué)向駐守在望城坡一帶的七十三軍求援，七十三軍所屬的十五師立即橫渡湘江支援，援軍快開(kāi)到水陸洲時(shí)，日寇出動(dòng)三十架飛機(jī)俯沖投彈掃射，封鎖湘江，十五師渡江支援受阻。情況緊急之時(shí)，汪率暫五師火力掩護(hù)十五師渡江，汪見(jiàn)日機(jī)逞兇，命令十里長(zhǎng)陣的各團(tuán)輕重機(jī)槍對(duì)空射擊，迫使敵機(jī)高遠(yuǎn)飛走。十五師乘機(jī)萬(wàn)櫓齊發(fā)，飛登彼岸。日寇遭到夾擊，向東逃竄，長(zhǎng)沙轉(zhuǎn)危為安。

1942年年底，暫5師師長(zhǎng)郭汝瑰他調(diào)，暫5師師長(zhǎng)由副軍長(zhǎng)汪之斌兼代理。

1943年，經(jīng)王東原向蔣介石保薦，他榮升七十三軍軍長(zhǎng)。免兼暫五師師長(zhǎng)。

當(dāng)時(shí)七十三軍駐扎岳陽(yáng)一帶，由第四方面軍副總司令彭位仁兼任軍長(zhǎng)。彭遲遲不肯交出軍長(zhǎng)職務(wù)，汪之斌在長(zhǎng)沙等了許久，住在旅館眼看日寇侵華形勢(shì)，常常罵彭位仁的娘。他說(shuō)：“重慶掛牌半年，小日本這么兇，如何不把軍長(zhǎng)職務(wù)交給老子去打狗日的小日本?”他天天跑到司令部去鬧。他原是彭的副軍長(zhǎng)，這一鬧，彭只好交給他軍長(zhǎng)職務(wù)。

1943年2月上旬，駐守衡陽(yáng)的四十四軍遭日寇強(qiáng)攻，急電求援。汪之斌率部日夜兼程前往，到華容晉家渡與日寇接火。汪身先士卒，發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，一舉攻戰(zhàn)高橋。后又與日寇周旋，輾轉(zhuǎn)苦戰(zhàn)四個(gè)多月，殲敵千余。同年8月，汪部奉令移駐石門、臨澧、津市、澧縣、桃源一帶，防御日寇侵犯，近保湘西，遠(yuǎn)護(hù)重慶。在石門縣城召開(kāi)的“追悼濱湖戰(zhàn)役陣亡將士大會(huì)”上，汪之斌老淚縱橫，擲地有聲地發(fā)誓：“國(guó)土淪喪，是我軍的奇恥大辱，若不踏平三島，何足以慰英靈而謝國(guó)人，恥不雪，毋寧死。”與會(huì)官兵與各界人士無(wú)不為之動(dòng)容。

同年10月，日寇以4個(gè)兵團(tuán)的兵力從石門兩側(cè)進(jìn)攻七十三軍，七十三軍早有準(zhǔn)備。汪之斌布兵于澧水兩岸，背靠澧水要與日寇決一死戰(zhàn)。因敵眾我寡，加之澧水上漲，糧道阻絕，援軍不至，部隊(duì)被迫泅水向河對(duì)岸轉(zhuǎn)移之際，遭到敵機(jī)轟炸掃射，致使全線崩潰，暫五師師長(zhǎng)彭士量陣亡，又失掉桃源熱水坑一線軍事要地，損失慘重。蔣介石聞?dòng)嵳鹋�，�?yán)令汪之斌在24小時(shí)內(nèi)收復(fù)熱水坑高地。命令一到，汪之斌火速進(jìn)行戰(zhàn)地整編，親率一個(gè)師的兵力，向日寇猛烈反攻，浴血奮戰(zhàn)，將日寇驅(qū)回桃源縣城，收復(fù)了熱水坑制高點(diǎn)。

這場(chǎng)血戰(zhàn)，汪部傷亡3000多人，日寇尸橫遍野，不計(jì)其數(shù)。戰(zhàn)后，蔣介石卻電責(zé)汪之斌作戰(zhàn)不力，要軍法嚴(yán)懲。王東原在重慶求情，說(shuō)七十三軍失利的原因是受了天時(shí)的影響，如果澧水不上漲，后路不斷絕，是不會(huì)遭到慘敗的。結(jié)果蔣介石簽發(fā)的電報(bào)是：“軍長(zhǎng)撤職，永不錄用。”汪之斌接電之后，一氣之下，二話沒(méi)說(shuō)，當(dāng)晚辦公室一紙留言后，隨即帶一個(gè)衛(wèi)兵，輕裝便服離隊(duì)。次日，新任軍長(zhǎng)韓浚發(fā)現(xiàn)他已離去，隨即派軍需處長(zhǎng)率士兵數(shù)人挑法幣4億元，作為汪之斌的退職養(yǎng)老金，至大庸后坪趕上了汪之斌。汪說(shuō)：“現(xiàn)報(bào)國(guó)無(wú)門，要錢何用?”分文不受。

汪之斌抵家后，閉門不出，有空時(shí)到田間走走。