新垣勉，1952年11月6日出生于日本國沖繩縣讀谷村，他的父親為墨西哥裔駐日美軍，母親則是琉球人。新垣勉出生時，因助產(chǎn)士的不慎，將藥水錯點于眼睛而造成雙眼全盲。他一歲時父母離異，母親為求再婚，便將新垣勉交由外祖母撫養(yǎng)。這期間新垣勉稱外祖母為母親，而稱母親為姐姐。此一秘密直至中學(xué)時才被解開，也成為他人生當(dāng)中最痛苦的折磨。

新垣勉曾對自己不幸的人生感到絕望，誓言：“未來一定要殺掉父母、接生員，而后再自盡。"他當(dāng)然毫無機會手刃未曾謀面的父親，與不知如何再面對的母親，卻在投井自殺前及時被朋友救下。他悲慘的少年時代，便是如此卑微而充滿怨恨地度過。14歲時外祖母過世，只剩他獨活于世。哀慟欲絕的同時，新垣勉在收音機中聽到了圣歌，從此矢志成為一名牧師與聲樂家。

他的求學(xué)歷程，經(jīng)沖繩縣立沖繩盲學(xué)校、東京基督教短期大學(xué)，最后畢業(yè)于西南學(xué)院大學(xué)神學(xué)部專攻科，進(jìn)而成為日本浸信會聯(lián)盟教會副牧師。新垣勉34歲時考進(jìn)武藏野音樂大學(xué)，并于五年后畢業(yè)于該校研究所。

意大利聲樂家MarioDelMonaco曾贊賞新垣勉："你的聲音是日本人所沒有的，出色的拉丁系嗓音！"新垣勉淡淡答道："這是個艱辛的體驗，同時也是個禮物，我應(yīng)該要感謝他……"在感謝父親的話語脫口而出的同時，他亦早已自憤恨的人生當(dāng)中破繭而出。

電影《致未曾謀面的父母》就描述了新垣勉的成長軌跡。