早年曾就學(xué)于柏林大學(xué)，1940年獲博士學(xué)位.第二次世界大戰(zhàn)期間，在柏林兼任編輯助理和保險(xiǎn)統(tǒng)計(jì)科學(xué)研究助理.1946年赴美，先在紐約的哥倫比亞大學(xué)停留.1947年起，在查拍爾希爾的北加利福尼亞大學(xué)統(tǒng)計(jì)系任職，1956年任教授，1979年退休.1976年，被選為美國(guó)全國(guó)科學(xué)院院士.1969年，曾任數(shù)理統(tǒng)計(jì)學(xué)會(huì)主席.

霍夫丁主要研究相關(guān)理論、U統(tǒng)計(jì)及漸近方法.1947年，他建立了獨(dú)立恒等分布隨機(jī)向量，一般情況下等級(jí)相關(guān)系數(shù)T的漸近正態(tài)性，接著又發(fā)現(xiàn)了證明T的漸近正態(tài)性的新方法，并由此導(dǎo)致他于1948年引人了在非參數(shù)統(tǒng)計(jì)中有廣泛應(yīng)用的U統(tǒng)計(jì)量.從他開(kāi)始，對(duì)這種統(tǒng)計(jì)量的大樣本性質(zhì)進(jìn)行了深入地研究，并應(yīng)用于構(gòu)造非參數(shù)性量的一致最小方差無(wú)偏估計(jì)，在這種估計(jì)的基礎(chǔ)上檢驗(yàn)非參數(shù)性總體中的有關(guān)假設(shè).