字本初，號白鹿生，元末明初諸暨清潭(今屬南山鄉(xiāng))人。初，至諸暨方鎰所創(chuàng)義塾求學，命題囑文，頃刻完成，文采如珠，睹者嘩然：“賦資絕倫，非積功所可及”。文名播揚于兩浙間，各地爭相延聘為州學之師，最終應浦江鄭氏之求，授業(yè)傳道。越十余年，自認精力已不及前，告歸鄉(xiāng)里，隱居白鹿山，耕耘嘯歌自樂。元末，明兵下諸暨， 高郵 欒鳳出任諸暨州 知州，力請楊恒出山：“鳳聞先生賢，言行無悖古先哲人，愿為州學之師�！痹馔窬�。欒鳳不以為忤，遇重大政事，必移書遣人進山請教。感其誠意，楊恒亦直言相告，欒鳳得益非淺。明太祖朱元璋下浙東，殿中侍御史唐鐸出守越地，屢次征辟，不為所動，力辭如前。宋濂感嘆曰：“余與恒游三十年，不可謂不相知者!待罪國史時，欲薦之入成均，聞恒不受郡縣辟，事乃寢。”

為人醇篤坦蕩，與人語，必以肺腑之言相告，以藏而不吐為恥。家境雖清貧，遇人有難，則傾力資助。時有人以重金酬楊恒謀劃一事，回復說：“孰為君子而可以貨誘乎?”鄉(xiāng)人教育子女，必奉楊恒為楷法。著有《書學正韻》、《白鹿子文集》等。