在近代指揮藝術(shù)中，歌劇指揮家的地位無疑是很高的，由于歌劇是一門復(fù)雜的、綜合性很強的音樂藝術(shù)形式，因此它需要指揮家具有多方面的學(xué)識和廣泛的駕馭能力，作為一個好的歌劇指揮家，除了應(yīng)該精通音樂各個領(lǐng)域中的技能和充分掌握指揮藝術(shù)的手段以外，還必須深刻地了解文學(xué)、戲劇、美術(shù)、表演甚至于導(dǎo)演等方面的知識，不但如此，他還應(yīng)該是一位善于建立威信和具有特殊領(lǐng)導(dǎo)能力的人物。在20 世紀(jì)早期的大指揮家中，托斯卡尼尼，富爾特文格勒、布魯諾·瓦爾特等人，都是杰出的歌劇指揮藝術(shù)大師，但是他們在指揮藝術(shù)史上都是作為雙料指揮大師而出現(xiàn)的，即既指揮歌劇，又指揮交響音樂會，他們在其指揮生涯中都先后領(lǐng)導(dǎo)過許多著名的歌劇院和大交響樂團。然而，將自己的一生全部投放在歌劇指揮藝術(shù)上的指揮大師，無論是在過去還是現(xiàn)在，都是比較少見的，但是，杰出的意大利指揮家賽拉芬，就是這樣一個人物。

圖里奧·賽拉芬是一位徹頭徹尾的意大利指揮家。他于1878 年出生在意大利著名的“水城”威尼斯，早年曾在米蘭音樂學(xué)院學(xué)習(xí)。在校期間，他主要是以小提琴為其專業(yè)的，此外還兼學(xué)對位法和作曲法。從音樂學(xué)院畢業(yè)以后，他便在著名的斯卡拉歌劇院的樂隊中擔(dān)任小提琴演奏員。 l900 年，22歲的賽拉芬開始了他作為指揮家的新的藝術(shù)生涯，這一年，他擔(dān)任了費拉拉歌劇院的指揮，在此后的兒年里，他又先后擔(dān)任了托利奧歌劇院以及羅馬的雷阿列歌劇院的指揮。在這段時間里，賽拉芬作為一名頗具才華的青年歌劇指揮家，開始引起了人們的廣泛注意，而他本人的指揮藝術(shù)活動也開始繁忙起來。1902 年，賽拉芬有幸成為指揮藝術(shù)泰斗托斯卡尼尼的助手，他從這位偉大的藝術(shù)大師身上學(xué)習(xí)了很多東西，這對他后來成為杰出的歌劇指揮大師來說，實在是大有益處的。到了1907 年，賽拉芬又將他的指揮藝術(shù)擴展到了國外，這一年，他首次在英國指揮了聞名于世的科文特花園歌劇院，再一次向人們展示了他作為一個一流歌劇指揮家的杰出風(fēng)采。 1909 年，由于著名指揮大師托斯卡尼尼赴美擔(dān)任紐約大都會歌劇院的指揮，斯卡拉歌劇院便一眼選中了年輕的賽拉芬，從這一年開始，賽拉芬便走上了這個大名鼎鼎的神圣歌劇院的指揮臺，擔(dān)任了該院的首席指揮。1924 年，他又遠涉重洋，來到了美國，擔(dān)任了美國大都會歌劇院的指揮，他在美國整整工作了11 年，直到1935 年才回到了祖國意大利�；貒�以后，他立即便以羅馬和米蘭為中心，大力開展了他的歌劇指揮事業(yè)，在回國的同一年，他就應(yīng)聘擔(dān)任了羅馬歌劇院的音樂指導(dǎo)與常任指揮，并一直干到了1943 年。第二次世界大戰(zhàn)以后，他則更加廣泛的在意大利以及歐美各國的歌劇院中往來，不斷地指揮各種風(fēng)格的歌劇演出，后來，他又在1962 年84 歲高齡時擔(dān)任了羅馬歌劇院的藝術(shù)顧問。

賽拉芬是一位嚴(yán)謹(jǐn)而正統(tǒng)的歌劇指揮大師，由于他是一個意大利人，因此身上有著一種天生的歌劇藝術(shù)細胞，對于歌劇藝術(shù)中的強烈的歌唱性與戲劇性，有著一種本能的理解優(yōu)勢。賽拉芬在指揮意大利歌劇時，給人的感覺是極其的正統(tǒng)，他是意大利歌劇這一古老優(yōu)秀的音樂藝術(shù)形式的傳統(tǒng)的杰出繼承者，在20 世紀(jì)老一輩的指揮大師中，他是繼托斯卡尼尼之后的最為重要和出色的意大利歌劇解釋者。與托斯卡尼尼一樣，他也以指揮作品極富深度而著稱。更為突出的是，他對于歌劇作品的戲劇性的揭示上，有著一種獨特的能力，他能夠在確保歌劇戲劇性內(nèi)容得到充分的表現(xiàn)時，最大限度的發(fā)揮歌唱家的高超聲樂技巧，二者之間的完美結(jié)合而達到藝術(shù)上的最高升華，是他的一大特長之一，這種極為顯赫的能力大概也要歸功于他年輕時為托斯卡尼尼擔(dān)當(dāng)助手時的受益吧。

賽拉芬主要擅長的作品是自羅西尼以來的主要意大利歌劇作曲家的作品，在這些作曲家的作品中，又尤以貝里尼、唐尼采蒂、威爾弟和普契尼的作品最為拿手。他指揮這些作品時風(fēng)格掌握準(zhǔn)確，內(nèi)容揭示完美，音樂的處理生動而自然，最大限度的挖掘了作品特有的深度，能夠給人們留下難以忘懷的深刻印象。他的指揮風(fēng)格沉穩(wěn)瀟灑、落落大方，從不別出心裁的嘩眾取寵。在對待作品上，他也象托斯卡尼尼一樣忠實于原作，持有著一種嚴(yán)肅而認(rèn)真的態(tài)度。

賽拉芬一生除了指揮歌劇演出以外，灌制唱片也是他的一項重要工作，他在這方面也同樣付出了辛勤的勞動，并為后人留下了大量具有經(jīng)典性的歌劇唱片，這些唱片在今天看來已經(jīng)成為名符其實的藝術(shù)珍品了。在賽拉芬指揮錄制的大量作品中，恐怕最為出色的就是威爾弟的《茶花女》、《阿伊達》、普契尼的《繡花女》、《圖蘭多特》和《曼儂·列斯科》了，除此之外，貝里尼的《諾爾瑪》、唐尼采蒂的《拉美摩爾的露其亞》以及凱魯比尼的《梅第亞》等作品，也是他極為出名的錄音。而且，這些作品都是他與一些偉大的歌唱家如卡拉斯、安赫麗斯和苔巴爾迪等人一起錄制的，具有很高的欣賞價值和收藏價值。

賽拉芬不僅是一位出色的歌劇指揮家，而且還是一位慧眼識才的藝術(shù)伯樂，在他一生的藝術(shù)生涯中，曾經(jīng)幫助和提攜過許多富有才華的歌唱家，而在這其中最引人注目的恐怕就是他發(fā)現(xiàn)和培養(yǎng)女高音歌唱家瑪麗亞·卡拉斯的壯舉了。 1947 年，年僅24 的卡拉斯在意大利維羅納的露天劇場演唱彭契埃利的歌劇《喬貢達》時，被當(dāng)時已步入老年而德高望眾的賽拉芬一眼看中，他被卡拉斯那美麗的歌喉和精湛的歌唱能力所傾倒，并以他那犀利的藝術(shù)眼光發(fā)現(xiàn)了卡拉斯身上的巨大潛力，于是他便四處奔走，到處為卡拉斯進行推薦和疏通，并親自對她進行指導(dǎo)，與她合作舉行演出，這一切都使得卡拉斯如虎添翼，在藝術(shù)上取得了突飛猛進的進展，以至于后來獲得了“女高音之王”和“歌劇皇后”的美譽，在這方面，除了卡拉斯自身所具有的巨大天才以外，賽拉芬對她的發(fā)現(xiàn)、培養(yǎng)和扶植則是功不可沒的。

賽拉芬在其一生輝煌的指揮生涯中，始終表現(xiàn)出了一種兢兢業(yè)業(yè)的埋頭獻身精神，他一輩子到處奔波，不知疲倦地從事著他所醋愛的歌劇指揮事業(yè)，為意大利歌劇藝術(shù)偉大傳統(tǒng)的繼承和發(fā)揚光大，做出了極為突出的貢獻，這也正是人們衷心愛戴他的主要原因之一。

賽拉芬對于現(xiàn)代聽眾來說，是一個有著特殊意義的人物，在意大利近一個世紀(jì)中群星燦爛的指揮藝術(shù)界中，他是一個重要的、起著橋梁作用的人物，即由托斯卡尼尼向朱利尼和穆蒂等人過渡時的指揮家，因此，他的歷史地位是很獨特和耐人尋味的。賽拉芬一生的業(yè)績，無論是對意大利歌劇藝術(shù)的過去還是未來，都是有著不尋常的意義和作用的，因此他被稱為“意大利歌劇指揮藝術(shù)的正統(tǒng)繼承者”，是再恰當(dāng)不過的了，今天，當(dāng)人們在緬懷這位杰出的大師時，以上的評價就顯得更加的真實、貼切和恰如其分了。