趙紱，號懷東，樂平（今昔陽）皋落人，生于嘉靖丙寅（公元1566年）。他自幼喪父，繼又失兄，從小便肩挑著事孀撫孤的家庭重擔。他雖居家貧寒而志向不俗，讀書奮發(fā)穎悟。萬歷丁酉（公元1597年）鄉(xiāng)薦高魁，甲辰（公元1640年）捷南宮，中進士，丁未（公元1607年）赴都謁選，授直隸廬龍知縣。他為政有方，治績稱最，因而癸丑（公元1613年）遷升南京陜西道監(jiān)察御史，天啟辛酉（公元1621年）升通政司右參議，丁卯（公元1627年）轉授通政，是年2月13日為九卿科道會推，奉旨任兵部左侍郎。

時值魏忠賢專權，凡官至卿貳者俱先赴其私邸拜謁酬謝方敢就任。趙紱性格剛直，不為勢焰所糜，獨不過門拜謝。此舉使魏忠賢懷恨在心，婉轉遣其赴瑞藩之漢中，并四次差派心腹密探，沿途密輯趙紱行蹤，企圖報復中傷，賴朝閣眾大臣竭力排解，魏忠賢的陰謀未能得逞。之后，魏黨更變本加厲捏造是非，誣言趙紱所任樞貳未經(jīng)會推，繼而采取架空伎倆，以同黨田吉任兵部侍郎，旋開兵部尚書，致趙紱于空有其名。

熹宗偃駕后，魏黨被信王緝拿，魏忠賢油店自縊，趙紱自漢中歸任。崇禎元年（公元1628年）趙紱因病告退，旋“沐恩”加正卿銜，欲病痊后大用其才，時年已63歲。離京還鄉(xiāng)時，百官奉敕于東華門賜酒餞行。趙紱自是感恩不盡。

癸酉（公元1633年），農(nóng)民起義軍進入樂平。趙紱為了維護風雨飄搖中的明王朝，采取種種手段負隅頑抗，最后失敗被縛，在絕望中跳崖自盡。為表彰其“忠義”，明末太常寺卿撰有《趙大司馬仗節(jié)小傳》。“文化革命”前，昔陽皋落鎮(zhèn)皋落村尚有趙兵部碑坊。