生平
亨麗愛(ài)塔·勒維特(Henrietta Swan Leavitt,1868年7月4日-1921年12月12日),美國(guó)女天文學(xué)家,聾啞人,造父變星周光關(guān)系的發(fā)現(xiàn)者。
勒維特1868年出生于美國(guó)馬薩諸塞州的蘭開(kāi)斯特。19世紀(jì)90年代,哈佛大學(xué)天文臺(tái)的天文學(xué)家皮克林招募了一些聾啞女性對(duì)天文臺(tái)拍攝的照相底片進(jìn)行測(cè)量和分類(lèi)工作,1893年勒維特作為其中之一參加了工作。她在工作中注意到,小麥哲倫云中的一些變星光變周期越長(zhǎng),本質(zhì)亮度 (絕對(duì)星等) 也越高。1908年她把初步結(jié)果發(fā)在哈佛大學(xué)天文臺(tái)年報(bào)上。經(jīng)過(guò)進(jìn)一步研究,最終于1912年確認(rèn)了造父變星的周光關(guān)系。
勒維特在哈佛大學(xué)天文臺(tái)工作期間經(jīng)常被健康問(wèn)題和家庭事務(wù)所困擾。1921年,美國(guó)天文學(xué)家哈羅·沙普利成為這個(gè)天文臺(tái)的主任,勒維特隨之開(kāi)始領(lǐng)導(dǎo)哈佛大學(xué)天文臺(tái)的恒星測(cè)光工作。同年年底,勒維特因癌癥逝世。
造父變星周光關(guān)系的發(fā)現(xiàn)在天文學(xué)上具有重要意義。1913年丹麥天文學(xué)家埃希納·赫茨普龍就利用視差法測(cè)定了銀河系中幾顆較近的造父變星的距離,距離尺度得到標(biāo)定。1915年,沙普利成功解決了造父變星的零點(diǎn)標(biāo)定問(wèn)題。隨后美國(guó)著名天文學(xué)家埃德溫·哈勃利用造父變星測(cè)量了仙女座大星云的距離,確認(rèn)了它是一個(gè)河外星系。
為紀(jì)念這位女天文學(xué)家,第5383號(hào)小行星以及月球表面的一座環(huán)形山以她的名字“勒維特”命名。