王錫九(1880---1 929年)，咸豐縣黑洞(今黃金洞)人，土家族，鄂西神兵的發(fā)起者和組織者。

王錫九出身秀才，原本不信神，常對人說：“無論什么菩薩，如不講理，我就不信�！焙髞碜x書積勞成疾，久治不愈。光緒三十四年(1908年)神教張必清在五谷坪普濟寺假張公夫子開壇，預言禍福，調(diào)解糾紛，辦理慈善。俗話說，久病亂求醫(yī)，加之王錫九對張公夫子有好感，即上普濟寺求神治病。不久病愈，從此信神，普濟寺為石廟，規(guī)模小，王錫九集資2萬余吊擴建，更名精靈宮，自任總理。以后又修建武圣宮、金霞宮，自稱“三宮敕令總理”。仍以張公夫子為司教之神，到處開宣講壇，發(fā)展會眾，并定期組織廟會，接納四方香客，造成一個神權(quán)中心。王錫九在人們心目中亦成為偶像。

辛亥革命后，新老軍閥爭城掠地，戰(zhàn)事頻繁，土匪橫行，肆無忌憚，鄂西農(nóng)民處境更加艱難，王錫九欲借助神力除暴禁亂。

民國七年(1918年)靖國軍第三師吳醒漢駐扎鄂西，軍款軍糧全由地方籌集，向各鄉(xiāng)攤派巨款，還發(fā)一種不兌現(xiàn)的“恒南票”，搜刮民財，奸淫擄掠，民不堪命，反抗情緒日甚一日。民國九年9月，陳紹基團夏參謀，從利川帶30余兵到黑洞，要黑洞立即交軍糧96石，軍款5480吊，否則以通匪論處。當?shù)貓F首劉清太、祝儒鈞等赴精靈宮請教王錫九。王說“交不起就和他們拼，不拼也是上鐵(指被抓被關(guān))”。于是開壇降神，假張公夫子降下神諭：“打不進，殺不進、殺匪者保，后退者不保，拿別人東西不保。”l0月2日清晨，劉清太、祝儒鈞帶領(lǐng)數(shù)十人，頭纏青絲帕，身穿黑長衫，腰捆白布帶，扎著“半邊月”(半邊胸脯露在外面)，手持棱標大刀，口念神佛直搗夏參謀住處，擊殺十余口，其余四處逃散，團防無一損傷，糧餉也不交了，民心大振。

10月20日(農(nóng)歷九月九日)，王錫九在精靈宮招集會眾，正式組織農(nóng)民武裝。說有“神助”、“刀槍不入”，遂取名“神兵”。主張“打倒軍閥，消滅棒匪，不納捐稅”。把農(nóng)民群眾按鄉(xiāng)編隊，任命劉清太、祝儒鈞等31人為“帶兵首人”，王錫九自稱“三宮敕令神兵總理”。神兵“寓兵于農(nóng)”。有戰(zhàn)事，土炮一響，群眾云集，戰(zhàn)事一完，各自回家種田。黑洞一帶，家家有人當神兵，人人有梭標大刀。11月22日和28日，恩施胡耀安、李德三先后帶兵來黑洞鎮(zhèn)壓神兵，均大敗而逃。神兵乘勝打進咸豐縣城，擊殺聯(lián)軍滕代昌團長以下官兵200余人，一時名聲大振。 王錫九說，要得鄂西安寧，須把“濫軍”逐出。攻下咸豐縣城后，又指揮黑洞神兵直奔來鳳縣城。吳醒漢師困守孤城，彈糧兩缺，撤退湖南龍山。神兵分兩路沖進縣城，截斷吳師退路，吳師潰不減軍，師長吳醒漢被神兵砍傷裝死得以逃脫。由辰州開來的援鄂軍司令官張學濟，在途中與神兵相遇，也被殺死。

王錫九既以迷信激勵神兵斗志，又以迷信約束神兵紀律，所過之處，耕市不驚，陣中有傷亡者，必說“此人心不誠”、“此人必怕死”、“必貪財”之類，自加解釋。因此士氣旺盛，所向無敵，各地紛紛響應。鄂西很快成為神兵世界，鼎盛時期達數(shù)十萬眾，成為強大的民眾武力。民國十六年春，黔軍首領(lǐng)袁祖銘在湘敗亡，潰眾數(shù)萬，假革命旗幟，借黨軍名義，移駐施鶴，供應需索，較靖國軍尤甚。5月，王錫九聯(lián)合宣恩、利川、來鳳等縣神兵，組成討伐聯(lián)軍。與黔軍大小數(shù)十戰(zhàn)，黔軍相繼潰逃。此后，鄂西出現(xiàn)相對穩(wěn)定的神兵武裝割據(jù)局面。

民國十七年春，中共施鶴臨時特委在咸豐龍?zhí)端境闪⑥r(nóng)民自衛(wèi)武裝總隊，舉行武裝暴動。以青年協(xié)進社的名義與王錫九達成協(xié)議：“一致聯(lián)絡，永結(jié)友好，協(xié)力同心，無詐無虞�！蔽溲b暴動失敗后，施鶴臨時特委書記楊維藩只身來到黑洞，王錫九委他任神兵第一軍第一路司令和督辦利川清剿宣撫使要職，組建起一支常備隊。年底，賀龍從施鶴臨時特委的信中得知黑洞神兵情況后，率僅91人，72支槍的紅四軍，抵黑洞，在楊維藩陪同下，以袍哥的身份去精靈宮會見王錫九。王錫九欣然將楊維藩、李長清兩支神兵常備隊交給賀龍，賀龍將其編成特科大隊。此后，黑洞神兵參加紅軍和紅軍游擊隊的達1000余人。

王錫九支持紅軍，地方當局對其惶恐憤恨，咸豐縣長李永忠責罵王錫九“串通共黨紅匪，騷擾鄉(xiāng)里”、“抗捐抗稅，與政府作對”，收買神兵頭目向修恕，于民國十八年初將王錫九殺害，時年49歲。