1951年畢業(yè)于北京大學(xué)，專攻博物館學(xué)及古生物學(xué)。從1952年起一直在北京自然博物館工作，曾擔(dān)任該館古生物研究室主任。曾在國(guó)內(nèi)外著名學(xué)術(shù)刊物上發(fā)表有關(guān)古脊椎動(dòng)物學(xué)特別是恐龍方面的科研論文與專著，并集體獲得中科院自然科學(xué)研究一等獎(jiǎng)，并獲得北京、黑龍江省科學(xué)研究論文獎(jiǎng)。由于在科研上的特殊貢獻(xiàn)，1993年起享受政府特殊津貼。

從1952年開始從事科普工作，曾在國(guó)內(nèi)各大報(bào)刊發(fā)表過500多篇科普文章，自己?jiǎn)为?dú)或與人合作出版過10多部科普?qǐng)D書。1955年曾被北京市科協(xié)授予“北京市科普積極分子”。1990年獲中國(guó)科普作家協(xié)會(huì)授予的“成績(jī)突出的科普作家”榮譽(yù)證書。

甄朔南于1999年被國(guó)家科學(xué)技術(shù)部、中宣部、中國(guó)科協(xié)評(píng)為“全國(guó)科普工作先進(jìn)工作者”并發(fā)給榮譽(yù)證書及獎(jiǎng)杯。同年由他寫的《中國(guó)恐龍》(1997年出版)也被上述三單位推薦為“百年科普佳作選”中的一本。曾任中國(guó)科普作家協(xié)會(huì)第一屆理事及《科普創(chuàng)作》雜志第一屆編委，中國(guó)古生物學(xué)會(huì)、中國(guó)古脊椎動(dòng)物學(xué)會(huì)、中國(guó)博物館學(xué)會(huì)理事。為中國(guó)自然科學(xué)博物館協(xié)會(huì)副秘書長(zhǎng),當(dāng)代中國(guó)首席權(quán)威恐龍專家。