在長(zhǎng)達(dá)50多年的時(shí)間里，戴伊一直是社會(huì)改革運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)者，被很多人視為美國(guó)天主教歷史上最有影響力的俗家人士。二十世紀(jì)三十年代，她與彼得·莫林（Peter Maurin）共同發(fā)起天主教工人運(yùn)動(dòng)，1933年創(chuàng)辦《天主教工人報(bào)》（The Catholic Worker），宣傳這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)的思想理念。這一運(yùn)動(dòng)要求進(jìn)行社會(huì)改革，倡導(dǎo)人們要安貧樂(lè)道，要追求和平和種族平等，要自覺(jué)幫助貧困無(wú)家之人。戴伊及其追隨者還在各個(gè)城市開(kāi)設(shè)“好客之家”，為窮人提供食物和棲身之所。后來(lái)，戴伊公開(kāi)批評(píng)核武器擴(kuò)散和越南戰(zhàn)爭(zhēng)。
戴伊出生在紐約的布魯克林高地。1914-16年就讀于伊利諾斯大學(xué)，之后在共產(chǎn)主義和社會(huì)主義刊物做記者，1927年皈依天主教。
《漫漫孤寂》（The Long Loneliness）（1954年）是她的自傳。