1942年大災，隨父到陜西賣藝。1952年參加聯(lián)藝劇團，1953年轉為河甫省人民劇團，1956年成立 河南豫劇院，任二團樂隊隊長。1963年調豫劇院三團，除為所排劇目配奏外，還經常參加各種音樂會，表演嗩吶獨奏。中國唱片社為他錄制了《云里磨》、《抬花轎》唱片。許敬芝演奏技法嫻熟高超，能用循環(huán)換氣法連續(xù)吹奏15分鐘，聲不軟，音不斷，運用單吐、雙吐、三吐，花舌等技巧，可模仿大自然界的多種鳴叫，清脆甜潤，幾可亂真。粉碎“四人幫”后的第一次豫劇唱腔音樂會，他心情萬分激動，在演出中心臟病突發(fā)，猝死。