阿卡德帝國滅亡后，蠻族的古提人統(tǒng)治著蘇美爾地區(qū)，雖然其間有些蘇美爾城邦保持著相對的獨立和繁榮。 但是公元前2120年，漁夫出身的烏魯克人，烏圖赫加爾，起兵自立為烏魯克王，并且打敗了古提人，俘獲了古提人的末代國王梯里根，烏圖赫加爾，占領(lǐng)烏爾后任命烏爾納姆治理烏爾。烏圖赫加爾與烏爾納姆的關(guān)系仍是當(dāng)代仍史學(xué)界研究的課題，一說烏爾納姆是烏圖赫加爾的弟弟，另一說烏爾納姆則是烏圖赫加爾的女婿。但可能在烏圖赫加爾尚在世時，烏爾納姆就已經(jīng)與他反目為仇，不臣服于他了。約公元前2114年，烏圖赫加爾死于一場意外可能是陰謀。此后，烏爾納姆南征北戰(zhàn)，繼阿卡德王國以后，重新統(tǒng)一整個美索不達米亞，約在公元前2113年建立起了強大的中央集權(quán)制王朝。（另一強大的蘇美城邦拉格什）隨后率軍陸續(xù)征服各城邦。偉大的蘇美爾到這時才開始對外擴展，已經(jīng)太晚了。在蘇美爾人衰落之際，烏爾納姆率領(lǐng)烏爾城邦，打敗強敵烏魯克，創(chuàng)建了烏爾第三王朝。烏爾納姆被稱為蘇美爾人的文化復(fù)興者，他崛起于亂世，以城邦之力重新統(tǒng)一兩河，在軍事上應(yīng)有過人之處。烏爾納姆使蘇美爾人達到了空前的強大，但這個看似強大的表征后，其實蘇美爾已經(jīng)衰落了，烏爾第三王朝的帝國只是回光返照。

烏爾王朝三期，國王們都非常重視法制。王朝締造者烏爾納姆制定了《烏爾納姆法典》，這是迄今所知世界歷史上第一部成文法典。從當(dāng)代僅存的二十多條殘篇來看，涉及女奴的有五條，她們時常遭受強暴、買賣和毆打；有兩條涉及寡婦，她們的社會地位較之女奴較好——法典序言提到不允許有勢力的人支配寡婦，正文又提到遺棄寡婦的男人應(yīng)賠償一定數(shù)額的白銀；法典也涉及普通婦女，她們的社會地位比女奴和婦女高，但較普通男子卑下。盡管法典中仍殘存著讓河神澄清妖術(shù)罪和妻子被控通奸罪的規(guī)定，但有關(guān)身體傷害的處罰規(guī)定比原始的處罰有了很大的進步。

烏爾納姆和他的兒子舒爾基掌權(quán)的時代，他們利用美索不達米亞南部的帝國資源重建了烏爾古城，并且在城中心部位建造了齊格拉特神塔。這座塔廟是作為月亮女神娜娜的婚禮殿宇而修建的，作為蘇美爾宗教建筑中保存最為完好的一座，該塔體現(xiàn)了古代兩河流域高超的建筑技藝，是蘇美爾人留下的最重要的建筑。