阿西原名譚文西，1973年出生于毛南族文人世家，父親譚崢嶸是中國(guó)國(guó)畫(huà)家協(xié)會(huì)理事、桂林美術(shù)家協(xié)會(huì)副主席。阿西有一個(gè)比他小兩歲的妹妹譚文靜，小名阿進(jìn)。兄妹倆幼時(shí)均已表現(xiàn)出過(guò)人的天資，尤其在美術(shù)方面，阿西更勝一籌。

在父親的耳濡目染下，阿西3歲開(kāi)始畫(huà)畫(huà)。 沒(méi)有章法，沒(méi)有規(guī)則，“想怎么畫(huà)，就怎么畫(huà)”。這種肆意不羈某種程度正暗合了藝術(shù)中講究的拙里見(jiàn)真。父親驚訝地發(fā)現(xiàn)，這個(gè)小家伙從一開(kāi)始就表現(xiàn)出非凡的天賦�！澳憧簇埖难劬�，多么大膽，大人不可能敢這么畫(huà)�！弊T崢嶸一邊攤開(kāi)悉心保存的阿西的第一張《貓》給記者看，一邊由衷贊嘆，臉上寫(xiě)滿(mǎn)作為父親的幸福和自豪。

5歲那年，阿西的《桂林山水》因得到李駱公先生的推薦而成為文革后首批跨出國(guó)門(mén)的競(jìng)賽作品，最終在芬蘭第四屆國(guó)際兒童畫(huà)比賽中摘得金獎(jiǎng)。很快地，1978年12月，《人民畫(huà)報(bào)》老攝影家黃韜鵬來(lái)到譚家，拍下了那張封面。說(shuō)起此事，譚崢嶸至今記憶猶新：“那時(shí)候我們家很困難，想請(qǐng)他吃頓飯都做不到。黃先生說(shuō)，拍了這張封面就會(huì)好起來(lái)的，事實(shí)也確是如此。他在我們很困難的時(shí)候幫助了我們，我一直希望能有機(jī)會(huì)再見(jiàn)到他。”那期畫(huà)報(bào)譚崢嶸珍藏至今，而封面上的照片也成了阿西最經(jīng)典和廣為流傳的形象。

此后，阿西又多次在國(guó)際繪畫(huà)比賽中捧得金獎(jiǎng)；10歲時(shí)其作品被印在中國(guó)的特種郵票上，向全世界發(fā)行；數(shù)千幅畫(huà)作發(fā)表于各種刊物，或被作為禮品送給外賓……小阿西的畫(huà)渾然天成，數(shù)筆即成格局，透著即便是成年人也難能可貴的意境，而他最喜歡畫(huà)的貓更是活潑、生動(dòng)，表現(xiàn)出成人筆端難見(jiàn)的大膽與想象力。黃永玉稱(chēng)贊“阿西大膽”；李可染題句“阿西天趣”；比阿西大81歲的著名老畫(huà)家朱屺瞻更是快人快語(yǔ)：“阿西之畫(huà)，老屺欽佩”。

小小年紀(jì)就表現(xiàn)出令人驚訝的天賦，“神童”的稱(chēng)號(hào)不脛而走，至今還有不少人這樣介紹或稱(chēng)呼他。對(duì)此，阿西一臉無(wú)奈�！拔也皇巧裢�，我從一開(kāi)始就不喜歡這個(gè)稱(chēng)謂，甚至反感。我更喜歡u2018天生我材必有用u2019這句話(huà)，每個(gè)人都會(huì)在某方面有某種天賦，畫(huà)畫(huà)就是我的這個(gè)方面。”