1941年繼承王位；1955年3月讓位于其父，同年9月任首相；1960年其父去世后，就任國家元首；1970年3月朗諾發(fā)動政變后到中國；1975年4月17日金邊解放后回國，擔(dān)任民柬國家元首；1976年4月宣布退休；1982年7月任民柬聯(lián)合政府主席；1990年2月任柬埔寨主席；同年7月任柬埔寨全國最高委員會主席；1993年9月至2004年10月任柬埔寨國王，后為太皇；2012年10月15日在北京去世，享年90歲。
他早年曾就讀于越南西貢（今胡志明市）和法國巴黎，1941年4月被王位委員會推選為國王。