顧平利生在工匠之家，從小就喜歡搭房子、碼瓷磚的小玩意。他的父親和叔叔都是新中國第一代磁磚工，從新中國解放前上海第一個瓷磚工程到榮毅仁故居、北京電報大樓、北京火車站，他們貼的磁磚全都不空、不鼓、不裂、不掉，業(yè)界同仁把他們的作品叫做“顧磁”。為了把“顧磁”絕技學(xué)到手，1980年初，顧平利接了父親的班，到北京一建公司當(dāng)了瓷磚工。他和叔叔編在一個班，上班跟叔叔學(xué)藝，下班聽父親家傳，很快就掌握了看家本領(lǐng)，并當(dāng)了班長、入了黨。1994年底，公司承接了全國政協(xié)辦公樓干掛工程，他的任務(wù)是放線。后來，他升任為工長級的一流放線工。但他覺得，共產(chǎn)黨員應(yīng)當(dāng)成為振興國企、全面掌握新技術(shù)的先鋒，絕不能只保自己的“一流”，還要爭企業(yè)的“一流”。一天，他拿著畫好的圖紙向工友余樹明一招手：“余子，咱們做點試驗�！彪S即又跟上兩個工友在工地組裝起了鋼骨架。顧平利拿出了鋼骨架打孔工藝的革新方案，比原引進(jìn)工藝省工、省力、省機(jī)具，提高工效10倍以上。革新方案一經(jīng)上墻，就是公開發(fā)布，很快被有心人“拿來”，迅速傳遍同行。政協(xié)辦公樓干掛工程優(yōu)質(zhì)竣工后，顧平利已經(jīng)掌握了干掛工程的全部工藝和工藝流程，為爭企業(yè)的“一流”做好了充分的準(zhǔn)備。

1996年8月，顧平利被任命為項目經(jīng)理，率領(lǐng)一行8人，前往大連啟動三鑫大廈干掛工程。三鑫大廈位居大連市中心，地上30層，檐高113米。113米的干掛高度，當(dāng)時屬中國最高，日本業(yè)界對此嚴(yán)格設(shè)禁叫停：大連三面環(huán)海，易受臺風(fēng)襲擊，干掛高度不得超過50米。他們的代表作品就在三鑫大廈斜對面的人行大廈。 “我們的目標(biāo)是：超人行，超日本�！比�鑫大廈的總經(jīng)理第一次面談就把這話扔給了顧平利，“超日本”使他明確了“爭一流”的目標(biāo)，從而找到了本土化國際競爭“爭一流”的準(zhǔn)確定位：企業(yè)的“一流”就是國際的“一流”。施工前，顧平利集合全體施工人員，前往人行大廈觀摩，回到工地宿舍，進(jìn)行了戰(zhàn)前動員：“我們要干的是日本人沒有干出來的全國最好、最高的干掛工程，要爭國氣、壯國威。” 建筑不僅具有實用功能，而且是裝飾性建筑，它的審美價值，更是超過實用需求，所以，顧平利特別注重它的外部觀感。比如縫隙誤差，人行大廈控制在2毫米左右，顧平利就嚴(yán)格限定在1毫米之內(nèi)，守在干掛現(xiàn)場，死盯著這“1毫米”。干掛不到30平方米，工程監(jiān)理就帶著靠尺進(jìn)了現(xiàn)場，經(jīng)過6個小時298個點的檢查，縫隙誤差全在1毫米之內(nèi)。一個上午，工地上一切如常，顧平利接到甲方通知書：“經(jīng)過建筑力學(xué)論證，現(xiàn)行金屬墊片傳力，傳力加風(fēng)壓，影響牢固程度，應(yīng)設(shè)法改用彈性墊片，否則停工�！逼嚼�難以接受“停工”，因為施工方案的加固系數(shù)論證完全符合牢固強度要求，也得到了甲方的簽字認(rèn)可。電話打到北京，公司工程師說：“查遍所有信息，彈性墊片全世界也買不到�！逼嚼�一時陷入了茫然。關(guān)鍵時刻，他經(jīng)過冷靜思考后，決定自己建造。他拿起墻角下的一葉雪白的“銀帶”，經(jīng)過加工、驗證：彈性適度、厚度適中、高強度、耐腐蝕，取名“防風(fēng)抗震掛件”，甲方當(dāng)場簽字認(rèn)可，當(dāng)天下午，全面復(fù)工。“防風(fēng)抗震掛件”被作為解決原創(chuàng)工藝致命缺陷的創(chuàng)新成果，獲得國家知識產(chǎn)權(quán)局的專利授權(quán)。經(jīng)過8個月的精心施工，三鑫大廈竣工。這是在限高叫停的險境下完成的作品，是震驚大連港灣的標(biāo)志性建筑。三鑫大廈總經(jīng)理說：三鑫干掛實現(xiàn)了“五個第一”：高、強、快、美、省。時任大連市市長薄熙來盛贊三鑫干掛“為大連城市建設(shè)提升了檔次”。中外建筑裝飾商爭相前往觀摩。一位韓國老板，企圖高薪聘請顧平利加盟，被婉言謝絕。三鑫大廈經(jīng)過11級臺風(fēng)的洗禮，刮扭了鋼窗，刮壞了玻璃，全部石材穩(wěn)固如山。三鑫大廈干掛工程榮獲首屆全國建筑工程裝飾獎。

顧平利完成了三鑫大廈工程，又參加到了富源大廈工程，受三鑫大廈的鼓舞，富源大廈改變了原來抹灰造型的裝修方案。然而，富源大廈那巨型王冠般的超大挑檐，中國傳統(tǒng)的倒掛須彌樣式，在116米的高空之上伸出外墻1.85米，高2.7米、周長167.54米。如此復(fù)雜而龐大的規(guī)模，又是一場嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。顧平利便以此作為的新的主攻目標(biāo)。建筑業(yè)流傳這樣一句俗話：一丈高，不顯糙。這里既有對高而做糙的寬容，也有對高而不糙的警戒。顧平利組成了超大挑檐攻關(guān)小組，用1比1放大樣的方法，使全部3145個孔位100%與設(shè)計重合，任憑L板、圓窩、內(nèi)外弧等多種異形花飾石材七鼓八錯，全都在排檐組合中乖乖地吻合歸位，以縫隙誤差1毫米以內(nèi)的實測實量通過了優(yōu)質(zhì)驗收。該工程榮獲全國工程質(zhì)量管理優(yōu)秀成果獎，業(yè)主送來了一幅兩米長的匾額，上面寫著“干掛王”三個大字�！案蓲焱酢辈幻劧�走，顧平利聲名遠(yuǎn)播，追蹤不舍的客戶應(yīng)接不暇。在大連施工期間，丹東和廣東等地的甲方慕名跟蹤而來。2002年，在京西賓館的施工中，鋼骨架作業(yè)由焊接改為栓接的國家規(guī)范剛剛開始實施，顧平利就立即執(zhí)行，叫上工友，創(chuàng)造了一次作對“零缺陷”的新工藝。工人培訓(xùn)一周后上崗，42000個孔位全部一次作對。

2000年，被評為北京市勞動模范；

2000年，獲首都勞動技能勛；

2001年，被評為北京市十大能工巧匠；

2002年，被評為全國技術(shù)能手；

2004年，被評為北京市用戶滿意服務(wù)明星；

2005年，被評為全國勞動模范。

其所在集體2000年被評為全國職工職業(yè)道德百佳班組、全國質(zhì)量信得過班組。