從1614年至1618年珂雪在富爾達的耶穌會學(xué)校里上學(xué)，畢業(yè)后他加入該會。他在帕德博恩學(xué)哲學(xué)和神學(xué)。1622年由于新教軍隊逼近他逃到科隆。在凍結(jié)的萊茵河上他落入冰河，幾乎喪身。此后他在海利根施塔特教書，教授數(shù)學(xué)、希伯來語和敘利亞語。1628年他成為神職人員，同年成為維爾茨堡大學(xué)的數(shù)學(xué)和道德教授。1631年他發(fā)表了他的第一本書（《Ars Magnesia》）。同年由于三十年戰(zhàn)爭的戰(zhàn)亂他移到法國阿維尼翁的教宗大學(xué)去繼續(xù)教書。1633年神圣羅馬帝國皇帝斐迪南二世請他去哈布斯堡王朝在維也納的宮廷繼任約翰內(nèi)斯·開普勒宮廷占星學(xué)家的職務(wù)。但是他的朋友勸皇帝把這個邀請撤回。取而代之的他被召到羅馬學(xué)院。在這里他有更多時間來從事他的研究工作——包括破譯圣書體的工作。從1638年開始珂雪在羅馬學(xué)院教授數(shù)學(xué)、物理和東方語言。1645年他被免除教學(xué)義務(wù)，來更多地從事研究工作。他研究了瘧疾和鼠疫，收集了許多古物。這些古物以及他自己發(fā)明的設(shè)施今天被陳列在羅馬的珂雪博物館中。1661年他發(fā)現(xiàn)了一座教堂遺跡，他認為這座教堂是君士坦丁一世由于當(dāng)?shù)匾�穌顯圣而建立的。他收集錢財重建了這座教堂，并在遺囑中要求將自己的心葬在這座教堂里。

弗里德里�！せ�特勒稱珂雪為“教宗在科學(xué)方面的救火隊：他擁有特權(quán)和從事特別的工作，在科學(xué)進入新領(lǐng)域時，或者在教會面臨科學(xué)的挑戰(zhàn)的時候，他就到來了�！笔聦嵣乡嫜┰谠S多方面在他的當(dāng)時是領(lǐng)先的，尤其在細菌學(xué)、醫(yī)學(xué)、聲學(xué)、天文學(xué)、力學(xué)和色彩理論。比如他是第一個認識到“小生物”在鼠疫傳播中的作用，也是第一個設(shè)立有效防止鼠疫傳播的規(guī)則的人。

珂雪的座右銘為In uno omnia（萬物歸一）。

珂雪就許多不同的領(lǐng)域中發(fā)表了許多作品。他的工作范圍包括數(shù)學(xué)、物理學(xué)、化學(xué)、地理學(xué)、地質(zhì)學(xué)、天文學(xué)、生物學(xué)、醫(yī)學(xué)、音樂、語言、文字學(xué)和歷史學(xué)。他追尋博學(xué)，對當(dāng)時正在逐漸出現(xiàn)的專門學(xué)科不介意。他的著作的特點在于他不限于著作的主要題目，而是結(jié)合其它類似的問題和哲學(xué)討論。比如他1641年的著作《Magnes》的主要內(nèi)容是磁學(xué)，但是也討論了其它吸引力如萬有引力和愛情。今天他最著名的著作是1652年著的《?dipus Ægyptiacus》，其內(nèi)容包括埃及學(xué)和比較宗教科學(xué)。他的著作全部是用拉丁語寫的，當(dāng)時在歐洲普及非常廣，這使得許多人知道他的作品。

 
1628年珂雪在施派爾的圖書館中看到一個圣書體的收集，從此他開始對埃及學(xué)感興趣。1633年他學(xué)習(xí)科普特語，1636年發(fā)表了第一本關(guān)于這個語言的語法的書（《Prodromus Coptus sive Aegyptiacus》）。1643年他在《Lingua Aegyptiaca restituta》中正確地指出科普特語不是一種孤立的語言，而是從古埃及語演變過來的。他認識到僧侶體與圣書體之間的關(guān)系。
 
在1652年的《?dipus Ægyptiacus》中他說古埃及語也是亞當(dāng)與夏娃使用的語言，他還認為摩西與霍爾梅司·扥利司梅吉思扥司是同一人，圣書體是神事標志，但是無法一字一詞地來理解，因此它們的真正意義只有行內(nèi)人才知道。他在羅馬市內(nèi)樹立了一些方尖塔，并在一些這些方尖塔上寫了一些無法理解的圣書體。這紀錄在他1650年的《Obeliscus Pamphilius》中。1676年他在《Sphinx Mystagoga》中還描寫了收集木乃伊以及破譯圣書體。
 
盡管他破譯圣書體的假設(shè)有根本性的錯誤他在這個領(lǐng)域上獲得了巨大的進步。珂雪本人相信圣書體有可能是字母并試圖建立與希臘字母之間的聯(lián)系。讓-弗朗索瓦·商博良在破譯古埃及語的過程中使用了珂雪的成果。
 
珂雪也研究過亞特蘭蒂斯，按照柏拉圖的說法亞特蘭蒂斯與埃及有關(guān)。珂雪認為亞特蘭蒂斯位于大西洋內(nèi)。

珂雪很早就開始對漢文化感興趣。1629年他就對他的神學(xué)教師說他想成為去中國的傳教士。他的著作《China Monumentis》是一部當(dāng)時歐洲對于中國的知識的百科全書，其中既包括詳細的地圖學(xué)，也包括神話元素如“龍”。其中強調(diào)中國歷史中的基督教元素，包括實際上的和他自己想象的：比如他提到景教傳播到中國，其中他描寫了1625年在西安府發(fā)現(xiàn)的《大秦景教流行中國碑》。他認為這塊碑說明基督教在一千年前（即約公元600年）就已經(jīng)傳播到中國了。
 
他還寫道中國人是含的后代，漢字是傳到亞洲后轉(zhuǎn)變了的圣書體，這個觀點他在《?dipus Ægyptiacus》中就已經(jīng)提到過了。他引用《圣經(jīng)》建立了一個挪亞家庭殖民全世界的故事。他認為大洪水后挪亞的兒子含來到波斯，在那里建立了一個殖民地。他認為含就是查拉圖斯特拉，其國土一直延展到印度和蒙古。其鄰國中國則是含最后殖民的國家。珂雪稱此時第一位中國皇帝伏羲從含那里接受了圣書體并將它發(fā)展為漢字。按照他的計算這發(fā)生在大洪水后300年的時間。
 
盡管這個親緣關(guān)系他將漢字列在圣書體之下，因為他認為每個漢字代表一個特殊的意思，而圣書體的符號則代表神秘的復(fù)雜的思想。瑪雅和阿茲特克的字體在珂雪的系統(tǒng)中更低級，因為它們代表單一的東西。
 
翁貝托·埃可認為珂雪對中國的描寫代表著當(dāng)時歐洲（以及天主教教會）對中國和印第安人文化的見解：“中國不是未知的野人，而是失落了的子女，他們應(yīng)該重新被引回父親之家�！�

1638年他去意大利南部時攀上維蘇威火山，在那里考察火山的內(nèi)部。在墨西拿海峽他聽到地下的隆隆聲。1664年他將他的地質(zhì)學(xué)和地理學(xué)知識總結(jié)在《Mundus Subterraneus》中。其中他懷疑潮汐是地面上的海洋與地下的一個大洋之間交換水流導(dǎo)致的。
 
珂雪對化石的看法不一致。他認識到一些化石是動物的遺跡，但是其它的則被他說為是人造的或者地球自己的還原力導(dǎo)致的。不過不是所有他試圖解釋的現(xiàn)象是化石。

在醫(yī)學(xué)方面珂雪對于當(dāng)時來說異常地先進。1646年他就已經(jīng)開始使用顯微鏡來研究鼠疫病人的血液。在1658年的《Scrutinium Pestis》中他描寫了鼠疫病人血液中的“小蟲”，他因此認為鼠疫是由微生物導(dǎo)致的。雖然他的結(jié)論是正確的，但是他實際上看到的更可能是紅血球和白血球。他建議使用隔絕、焚燒病人的衣服以及戴口罩等衛(wèi)生手段來防止鼠疫傳播。

在《Musurgia Universalis》（1650年）中他描寫了他對音樂和感染力的見解。他相信音樂的和諧反映了宇宙的比例。他列舉了許多當(dāng)代的音樂作為例子。他非常詳細地描寫了風(fēng)琴的結(jié)構(gòu)。他還描寫了水力驅(qū)動的自動風(fēng)琴、鳥鳴的特征和其它樂器的結(jié)構(gòu)。在一張圖里顯示了人和一些動物的耳朵的區(qū)別。他還列出了一個自動作曲的算法。此外他還描寫了竊聽機構(gòu)的聲音傳遞。

珂雪的發(fā)明中包括一個今天的電影放映機的前身，他在1671年發(fā)表的書《Ars magna lucis et umbrae》中描寫了這個裝置。這個裝置有一個轉(zhuǎn)盤和一個觀看系統(tǒng)。轉(zhuǎn)盤上有許多小圖像。通過一個透鏡系統(tǒng)觀看的人可以看到放大的圖像。這個機構(gòu)是費納奇鏡的直接前身，而費納奇鏡則是電影放映機的直接前身。
 
他設(shè)計了一枚磁鐘。
 
此外珂雪還發(fā)明了一個被他稱之為“數(shù)學(xué)風(fēng)琴”（Organum Mathematicum）的學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)用的機器。
 
珂雪的其它發(fā)明包括：
 一個鉛制的水管
 一臺風(fēng)弦琴
 一個可以通過一個管子聽和說的雕像
 嘗試制造永動機
 
他發(fā)明了一種通過光學(xué)系統(tǒng)傳遞密碼的方式，這個系統(tǒng)使用曲面鏡，可以用來將信息傳遞到3.5千米外，而敵人無法看到傳遞的內(nèi)容。

 
1663年在《Polygraphia nova》中他描寫了一種他自己發(fā)明的人造語言。

珂雪最緊密的同事是他的學(xué)生、維爾茨堡數(shù)學(xué)家卡斯帕·肖特。
 
晚年珂雪研究大洪水和諾亞方舟（尤其是其技術(shù)問題），由此產(chǎn)生了插圖很多的書《Arca Noë》（1675年在阿姆斯特丹出版）。

 
1665年當(dāng)時被錯譽為“圣書體破譯人”的珂雪從他的一名長年朋友手中獲得了所謂的伏尼契手稿。他試圖破譯者份手稿。至1870年意大利國王維托里奧·埃馬努埃萊二世吞并教宗國為止這份手稿以及珂雪在羅馬學(xué)院中保存的通訊保留在教會手中。

 
珂雪是一個天主教教會的人，他始終試圖通過教會的教條來解釋他的研究結(jié)果。因此在《Magnes》中他反對日心說（但是他支持第谷·布拉赫的理論）。但是由于科學(xué)的發(fā)展他在他晚期的著作《Itinerarium extaticum》（1656年，1671年修改）中他將日心說列入多個宇宙學(xué)說之一。

 
在他生前珂雪是歐洲最著名的學(xué)者。美國歷史學(xué)家鮑拉·芬德冷稱珂雪為“第一名世界知名的學(xué)者”。通過一個雙重戰(zhàn)略他獲得了他的名聲：除了他自己的研究和試驗外他在他的書里還報道了與他保持書信往來得760多名學(xué)者、物理學(xué)家和分布在全世界各地的耶穌會成員的報道和成果。大英百科全書稱珂雪為“單人知識分子信息中樞”。按照他的指示插圖發(fā)表的書籍當(dāng)時非常流行。他是世界上第一名能夠通過出售自己的書籍養(yǎng)活自己的科學(xué)家。他晚年笛卡兒的思想還是普及，他的名聲開始蕭落。笛卡兒本人稱珂雪“七分騙子，三分學(xué)者”。
 
從今天的角度來看他的著作混合了自己的研究、精心思考產(chǎn)生的關(guān)系網(wǎng)、對外來的直覺、猜想和廣告。
 
他死后直到20世紀末他的著作被遺忘。但是再20世紀末他獲得了一個小小的復(fù)興。他的科學(xué)著作今天全部已經(jīng)過時了，而且很少他的著作被翻譯，因此今天許多人更加注重他著作中的美學(xué)。
 
翁貝托·�？稍谒�的小說和非小說作品中提到了阿塔納斯·珂雪。

 Joscelyn Godwin：《Athanasius Kircher. A Renaissance man and the quest for lost knowledge》。出版社：Thames and Hudson，倫敦，1797年
 Valerio Rivosecchi：《Esotismo in Roma Barocca. Studi sul Padre Kircher》，出版社：Bulzoni，羅馬，1982年
 Ignacio Gómez de Liaño：《Athanasius Kircher. Itinerario del éxtasis o Las imágenes de un saber universal》，出版社：Siruela，馬德里，1986年