人物生平
1949年生于德國(guó)慕尼黑，先后在日本東京、菲律賓的馬尼拉及美國(guó)華盛頓生活，他在愛(ài)荷華大學(xué)創(chuàng)意寫(xiě)作班獲藝術(shù)碩士學(xué)位，曾師從雷蒙德·卡佛。后又返回該機(jī)構(gòu)任教。
1968年，19歲的丹尼斯·約翰遜出版了第一本詩(shī)集，在二十世紀(jì)七八十年代創(chuàng)作了多部長(zhǎng)篇小說(shuō)和詩(shī)集。
1992年，出版的短篇小說(shuō)集《耶穌之子》大獲成功。
1999年，《耶穌之子》被改編為同名電影，丹尼斯在其中客串了一個(gè)角色，該片被《紐約時(shí)報(bào)》、《洛杉磯時(shí)報(bào)》等評(píng)為“年度十佳電影”。該書(shū)中文版被收入“99短經(jīng)典”系列，2012年由人民文學(xué)出版社出版。
2006—2007年，任德克薩斯州立大學(xué)創(chuàng)意寫(xiě)作中心主任。
2007年，丹尼斯的長(zhǎng)篇小說(shuō)《煙樹(shù)》獲美國(guó)國(guó)家圖書(shū)獎(jiǎng)，并入圍普利策獎(jiǎng)短名單。
2012年，出版了中篇小說(shuō)《火車(chē)夢(mèng)》，再度入圍普利策獎(jiǎng)。
2014年，出版小說(shuō)《笑怪》。
2017年5月24日去世，享年67歲。
個(gè)人作品
《耶穌之子》
對(duì)于美國(guó)幾個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)青年精神狀態(tài)的大膽書(shū)寫(xiě)令人印象深刻，被視為美國(guó)“骯臟現(xiàn)實(shí)主義”文學(xué)的代表作之一，該書(shū)作為美國(guó)創(chuàng)意寫(xiě)作課程的范本，影響了許多當(dāng)代作家。美國(guó)小說(shuō)家、《當(dāng)我們談?wù)摪材荨じヌm克時(shí)我們談?wù)撌裁础返淖髡邇?nèi)森·英格蘭德（Nathan Englander）評(píng)價(jià)丹尼斯的寫(xiě)作有著“粗暴的誠(chéng)實(shí)和痛苦的美好”，“他將小說(shuō)主人公置于現(xiàn)實(shí)面前，未對(duì)那些黑暗面做出任何浪漫化的修飾；他簡(jiǎn)單誠(chéng)懇的短小故事之中，蘊(yùn)含著偉大作品的巨大分量”。
《煙樹(shù)》
獲美國(guó)國(guó)家圖書(shū)獎(jiǎng)，并入圍普利策獎(jiǎng)短名單，這部600多頁(yè)的巨著以越南戰(zhàn)爭(zhēng)為背景，講述了美國(guó)中情局特工和他的“上�！笔迨逶谠綉�(zhàn)中的故事，“煙樹(shù)”是一次間諜計(jì)劃的代號(hào)�！度A盛頓郵報(bào)》刊載書(shū)評(píng)文章稱(chēng)，“要在越戰(zhàn)結(jié)束近35年之后寫(xiě)出這樣一本鴻篇巨制，需要作家具備極大的勇氣和雄心。能夠像丹尼斯·約翰遜一樣寫(xiě)《煙樹(shù)》簡(jiǎn)直就是奇跡。”丹尼斯本人并未出席美國(guó)國(guó)家圖書(shū)獎(jiǎng)的頒獎(jiǎng)禮，他那時(shí)正在伊拉克北部的庫(kù)爾德地區(qū)體驗(yàn)生活，為下一本小說(shuō)準(zhǔn)備素材。
作品風(fēng)格
丹尼斯的小說(shuō)不拘一格，他的寫(xiě)作風(fēng)格變化無(wú)常，每一部作品都足以打破讀者的固有印象和期待。
1984年，丹尼斯在接受《紐約時(shí)報(bào)》采訪時(shí)曾談到過(guò)對(duì)他寫(xiě)作影響最大的幾個(gè)人�！鞍凑諘r(shí)間順序排列的話，在詩(shī)歌措辭和韻律方面對(duì)我影響最大的依次是蘇斯博士（美國(guó)著名兒童文學(xué)家）、狄蘭·托馬斯、沃爾特·惠特曼、埃里克·克拉普頓和吉米·亨德里克斯的吉他曲，最后是TS·艾略特。其他人也曾對(duì)我產(chǎn)生影響，這些影響來(lái)來(lái)去去，但上面這幾位是我最敬佩和最早敬佩的人，我至今依然欽佩他們，我的每一行文字里都有他們的影子�！�
他在2014年接受《洛杉磯時(shí)報(bào)》采訪時(shí)說(shuō)，“我很快便感到厭倦了，于是就要換一種風(fēng)格、換一種體裁、換一種形式。對(duì)我而言，寫(xiě)作都是一回事兒，或者說(shuō)寫(xiě)作根本算不上一件事兒。事實(shí)就是，我只是在寫(xiě)下一個(gè)個(gè)句子而已�！�
人物評(píng)價(jià)
加拉西：“丹尼斯是他這一代作家中的佼佼者，他的散文書(shū)寫(xiě)極富想象力與詩(shī)人的同情心。”
蘭登書(shū)屋負(fù)責(zé)人蘇珊·卡米爾：“蘭登書(shū)屋為失去丹尼斯·約翰遜深感哀痛，他是文字世界中的巨人，是一位獨(dú)樹(shù)一幟的作家。”
