1934年3月2日出生于江蘇無(wú)錫，1985年4月加入中國(guó)共產(chǎn)黨。

1950年8月畢業(yè)于無(wú)錫競(jìng)志女中高中；1958年8月畢業(yè)于浙江美術(shù)學(xué)院，本科學(xué)歷，學(xué)習(xí)期間曾出席在布拉格召開的第四屆世界大學(xué)生代表大會(huì)。

1950年10月至1953年8月，在無(wú)錫市國(guó)棉一廠工作；

1958年10月至1961年4月，在江蘇省電影制片廠工作，擔(dān)任美工師；

1961年5月在江蘇省美術(shù)館工作，從事版畫創(chuàng)作，國(guó)家一級(jí)美術(shù)師。

曾任中國(guó)版畫家協(xié)會(huì)理事、江蘇省版畫家協(xié)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)，是江蘇水印木刻畫派主要?jiǎng)?chuàng)始人之一。

新中國(guó)成立后參加蘇南美術(shù)研究會(huì)。1956年起以水印木刻為主攻方向，開始學(xué)習(xí)研究傳統(tǒng)水印技法并努力將其發(fā)展和革新，使其適應(yīng)創(chuàng)作版畫的需要和現(xiàn)代版畫融為一體，獲得重大的發(fā)展。張新予、朱琴葆伉儷攜手畫壇，共同創(chuàng)作研究，他們與江蘇其他版畫家一道攻研，共同創(chuàng)建了中國(guó)現(xiàn)代版畫史上的一個(gè)重要流派——江蘇水印木刻畫派，成立了江蘇版畫院，在國(guó)內(nèi)外取得了很大的影響。在傳統(tǒng)水印技法之基礎(chǔ)上，吸收國(guó)畫水墨寫意與漢代石刻，形成了刀味、木味、水味（韻味）“三味俱全”的獨(dú)特風(fēng)格，著力表現(xiàn)江南水鄉(xiāng)的風(fēng)物詩(shī)情，被譽(yù)為“為我國(guó)的風(fēng)景版畫開拓了新的領(lǐng)域”。作為江蘇水印木刻畫派的主要?jiǎng)?chuàng)始人，朱琴葆同志參與了該畫派的重要活動(dòng)，作出了重要貢獻(xiàn)；她為中國(guó)水印木刻創(chuàng)作與江蘇版畫事業(yè)的發(fā)展，為水印版畫的研究和青年版畫創(chuàng)作人才的培養(yǎng)作出了很大貢獻(xiàn)，奉獻(xiàn)了畢生的精力。

早期代表作品有:1959年水印木刻作品《春》被列為建國(guó)十年全國(guó)優(yōu)秀作品；《綠遍江南》（與張新予合作）、《霜葉紅于二月花》（與張新予合作）、《漁池晨曦》等作品參加“江蘇水印木刻展覽”，于1963年在北京中國(guó)美術(shù)館展出。后期代表作品有:《邊陲晨星》《大地初醒》《紹興寒冬》《九寨溝瀑布》《大漠甘泉》《瀾滄江畔》《雪山橫天》等，《大地初醒》等入選第六屆全國(guó)美展優(yōu)秀作品展。論文《民族形式與創(chuàng)新》《中國(guó)版畫民族形式的形成與發(fā)展》等在全國(guó)性刊物發(fā)表。

1987年獲《版畫世界》頒贈(zèng)的“魯迅獎(jiǎng)?wù)隆薄?/p>

1988年11月被江蘇省婦女聯(lián)合會(huì)授予“省三八紅旗手”稱號(hào)。

2019年3月16日17時(shí)23分因病醫(yī)治無(wú)效在南京逝世，享年85歲。