少年讀過中學(xué)，青年時(shí)在家鄉(xiāng)教過兩年小學(xué)(私塾)。1928年，加入由章嘯衡在銅陵組建的新四軍第四支隊(duì)獨(dú)立大隊(duì)(沙洲游擊隊(duì))，同年加入中國共產(chǎn)黨。入伍后，利用人地熟悉的有利條件，經(jīng)�；丶亦l(xiāng)為部隊(duì)收集彈藥，以增強(qiáng)游擊大隊(duì)的戰(zhàn)斗力。1940年，游擊大隊(duì)兵員不足，他經(jīng)常在晚上與地方政府聯(lián)系，組織群眾開會，講革命道理，動員人民群眾參軍參戰(zhàn)。經(jīng)過努力，使游擊大隊(duì)由原來的80人，擴(kuò)大到100多人。是年底，游擊隊(duì)改編為正規(guī)部隊(duì)，胡興弟任新四軍三支隊(duì)直屬連連長。1941年元月“皖南事變”時(shí)，他帶領(lǐng)100多人，在涇縣茂林與國民黨軍隊(duì)展開激烈的戰(zhàn)斗。在受到國民黨八、九個(gè)師的兵力圍困，部隊(duì)斷糧斷水三天的情況下，仍堅(jiān)持戰(zhàn)斗。由于敵眾我寡，部隊(duì)被打散，胡興弟被俘。被俘后，他始終沒有暴露自己的真實(shí)身份，只說自己是個(gè)伙夫，瞞過敵人。幾天后，乘黑夜逃出了軍營，找到了自己的部隊(duì)，任長江游擊大隊(duì)獨(dú)立連連長。后調(diào)新四軍七師司令部負(fù)責(zé)總務(wù)工作。1943年調(diào)巢湖支隊(duì)任連長兼指導(dǎo)員。是年春，他兒子患腦膜炎，處于昏迷狀態(tài)，十分危險(xiǎn)。因當(dāng)時(shí)正準(zhǔn)備反對敵偽軍聯(lián)合大掃蕩，他連病危的兒子都沒有來得及看望。

1946年春，他被派往天長縣城內(nèi)的淮南區(qū)黨委黨校學(xué)習(xí)。同年7月，國民黨撕毀“雙十協(xié)議”，向解放區(qū)發(fā)動全面進(jìn)攻，淮南黨校被迫轉(zhuǎn)移，當(dāng)行至江蘇省盱眙縣時(shí)與敵人遭遇，在戰(zhàn)斗中光榮犧牲。