18歲進(jìn)入皇家礦業(yè)學(xué)院，后在造幣廠從事金、銀和合金成分的研究。他用量熱計(jì)法測(cè)定銀銅合金的凝固點(diǎn)，并首先用冰點(diǎn)曲線表示其實(shí)驗(yàn)成果。1875年當(dāng)選為英國(guó)皇家學(xué)會(huì)會(huì)員。1876年與J.洛基爾一起用光譜儀作定量分析，以輔助傳統(tǒng)的試金法。1885年他開始研究鋼的強(qiáng)化，同時(shí)著手研究少量雜質(zhì)對(duì)金的拉伸強(qiáng)度的影響，并在1888年的論文中加以闡述，成為早期用元素周期表解釋一系列元素特性的范例。奧斯汀采用Pt/（Pt-Rh）熱電偶高溫計(jì)，得以測(cè)定了高熔點(diǎn)物質(zhì)的冷卻速度，創(chuàng)立共晶理論。用顯微鏡照相研究金屬的金相形貌。在造幣廠的工作使他成為了舉世聞名的鑄幣權(quán)威。1882年到1902年他在倫敦的皇家礦業(yè)學(xué)院任冶金學(xué)教授，1899年被授予爵士爵位。為紀(jì)念他，把γ-鐵及其固溶體的金相組織命名為奧氏體。此外，奧斯汀曾參加英國(guó)國(guó)家物理研究所的籌建工作。

著有《冶金學(xué)研究入門》。