18歲進入皇家礦業(yè)學院，后在造幣廠從事金、銀和合金成分的研究。他用量熱計法測定銀銅合金的凝固點，并首先用冰點曲線表示其實驗成果。1875年當選為英國皇家學會會員。1876年與J.洛基爾一起用光譜儀作定量分析，以輔助傳統(tǒng)的試金法。1885年他開始研究鋼的強化，同時著手研究少量雜質(zhì)對金的拉伸強度的影響，并在1888年的論文中加以闡述，成為早期用元素周期表解釋一系列元素特性的范例。奧斯汀采用Pt/（Pt-Rh）熱電偶高溫計，得以測定了高熔點物質(zhì)的冷卻速度，創(chuàng)立共晶理論。用顯微鏡照相研究金屬的金相形貌。在造幣廠的工作使他成為了舉世聞名的鑄幣權(quán)威。1882年到1902年他在倫敦的皇家礦業(yè)學院任冶金學教授，1899年被授予爵士爵位。為紀念他，把γ-鐵及其固溶體的金相組織命名為奧氏體。此外，奧斯汀曾參加英國國家物理研究所的籌建工作。

著有《冶金學研究入門》。