戚綸的父親戚同文，幼年失去父母，祖母把他帶到娘家宋城縣養(yǎng)育，戚同文奉養(yǎng)祖母以孝著稱。祖母去世，他日夜悲哀號哭，幾天不吃飯，鄉(xiāng)里人為之感動。他聽聞同縣有個叫楊愨的人設(shè)館教授學(xué)生，極為羨慕，但孤單貧苦，無力拜師。一日路過睢陽學(xué)舍，被楊愨留學(xué)，教授其《禮記》，戚同文遂即成誦，一天就背會了一卷。楊愨大為驚異，從此就收下了這個孤兒。同文聰慧過人，又異常勤奮，不到一年，就能背誦“五經(jīng)”。后來?xiàng)類鈱⒆约旱陌�妹許配給戚同文為妻，戚同文攻讀更加勤奮。后周顯德元年（954年），時年五十多歲的戚同文在睢陽學(xué)舍生下第二個兒子，取名戚綸。

太平興國八年（983年），戚綸考中進(jìn)士，被任命為沂水主簿，調(diào)任太和縣知縣。長江以南的百姓，性情險(xiǎn)惡強(qiáng)悍，經(jīng)常發(fā)生訴訟官司，戚綸寫下《諭民詩》五十篇，運(yùn)用當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗和百姓熟悉的事情，來規(guī)誡教誨百姓，當(dāng)?shù)匕傩沾蠖鄠髡b它。每年按時與監(jiān)獄囚犯約定，派遣他們回家祭祀先祖，囚犯都按期返回。后來升任光祿丞時，由于審訊陳州官司失實(shí)而犯有過失，被免除官職。在此期間著《理道評》十二篇，得到錢若水、王禹偁極大地賞識和尊重。很久之后，戚綸又被授予了大理評事、知永嘉縣（今浙江溫州）。永嘉縣境內(nèi)有池塘灌溉之利，疏通治理防止水澇旱災(zāi)。又擔(dān)任光祿寺壓，轉(zhuǎn)運(yùn)使又將其政績上報(bào)，朝廷多次下詔書褒獎戚綸。

景德二年（1005年），起用趙安仁、晃迥、陳充、朱哭同知貢舉，戚綸上奏所說選擇文士的辦法，大多成為條規(guī)制令，得到朝廷采用。戚綸認(rèn)為三公、尚書、九列的官職，從唐末以來，有司逐漸增加，號令不統(tǒng)一，建議應(yīng)當(dāng)采用《通禮》、《六典》法令條規(guī)，按類進(jìn)行繼承和改革，寫成大典，當(dāng)時人們對此稱贊不已。宋真宗對此很贊賞。

大中祥符二年（1009年），應(yīng)天府宋城縣民曹誠在靠近戚同文舊居旁邊造了一百多所房子，聚集了幾千卷書，邀請讀書人講習(xí)學(xué)問，風(fēng)氣極為盛行�；实鬯握孀谙略t賜這個書院額為“應(yīng)天府書院”，命戚綸的大兒子奉禮郎戚舜賓主管書院，任命曹誠做府助教，委托本府官員提拔推舉他們。

大中祥符三年（1010年），宋真宗升任戚綸為樞密直學(xué)士，并且作詩對他表示寵愛。不久，出知杭州，胡則這時擔(dān)任發(fā)運(yùn)使，曾留居杭州，放縱妄為不檢點(diǎn)，與李溥交誼深厚，戚綸對他向來討厭。 通判吳耀卿，是胡則的黨羽，暗中窺探戚綸的一舉一動，將情況報(bào)告給胡則。胡則當(dāng)時被當(dāng)權(quán)者親近，于是一起收集戚綸的過失，后來戚綸調(diào)任揚(yáng)州知州。但是揚(yáng)州也在李溥、胡則的勢力之內(nèi)，控制更加嚴(yán)厲。戚綸請求調(diào)任偏僻郡縣，于是被調(diào)往徐州。

大中祥符八年（1015年），戚綸又任青州知州。這年發(fā)生饑荒，戚綸拿出官府所藏糧食來救助饑餓的白姓， 使許多老白姓得以保全生命安定生活。

天禧四年（1020年）冬天，戚綸由于患病請求回歸故里宋城縣，改任太常少卿，分司南京（今河南商丘）。天禧五年（1021年）因病去世，終年六十八歲。

父親：戚同文

母親：楊愨胞妹

舅舅：楊愨

兄長：戚維

兒子：戚舜賓

戚綸篤志于古學(xué)，善談名理，喜歡談?wù)撜�治，有些迂腐疏闊。戚同文在隨州去世，戚綸步行千余里奔喪。與其兄戚維感情深厚，戚維死，戚綸聽到告喪，十分悲痛以致數(shù)日不吃任何東西。在朋友和親友的交往中，以信義著稱。儒士前來拜見者，詢問他們的志向，根據(jù)才能給予教誨。曾經(jīng)說:“告老還鄉(xiāng)后，用十年時問在鄉(xiāng)問講習(xí)，也可以恢復(fù)古道救濟(jì)世人。” 樂于推薦士人，每次上奏十?dāng)?shù)人，都是當(dāng)時知名人士。晚年被權(quán)貴寵幸者排斥，從此不再銳意進(jìn)取。戚綸善于教導(dǎo)子弟，雖然地位顯赫，他仍然十分節(jié)儉。死后，家中沒有多余的財(cái)物。