1990年獲南京師范大學人文地理專業(yè)碩士學位后，開始任教南京師范大學一直至今， 1995—1996年在美國Union College作訪問學者，學習研究城市地理和城市經(jīng)濟學。現(xiàn)任南京師范大學地理科學學院地理系主任，教授，博士生導師，全國高校人文地理教學研究會秘書長。

楊山教授主要研究城市和城鄉(xiāng)耦合地域形態(tài)，利用3S技術(shù)，建立仿歸一化模型，從遙感影像提取城市形態(tài)信息，確定城鄉(xiāng)耦合地域范圍。在此基礎(chǔ)上根據(jù)分形理論定量研究形態(tài)的特征，確定城市形態(tài)的復(fù)雜性與穩(wěn)定性，檢驗論證城市規(guī)劃實施效果。

研究成果已在《地理學報》、《Geographic Information Science》、《遙感學報》、《人文地理》等期刊上發(fā)表，并為城鄉(xiāng)規(guī)劃、土地規(guī)劃和產(chǎn)業(yè)布局提供了科學決策依據(jù)。日本環(huán)境廳國立環(huán)境研究所所牽頭的關(guān)于“土地利用”的研究項目參考和應(yīng)用了該方法。近幾年楊山教授的研究方向轉(zhuǎn)向鄉(xiāng)村規(guī)劃和新農(nóng)村建設(shè)，把地理學的理性分析與規(guī)劃設(shè)計的感性創(chuàng)造結(jié)合起來，探討了人文地理學應(yīng)用的新方向。楊山教授根據(jù)人文地理學的特點，一直把理論研究與實踐緊密相結(jié)合，近幾年先后完成了江蘇省自然科學基金項目（基于3S下蘇南城鎮(zhèn)用地變化與環(huán)境效應(yīng)研究）、無錫市政府招標項目（無錫市建設(shè)特大城市的產(chǎn)業(yè)布局）、鎮(zhèn)江市政府委托項目（鎮(zhèn)江市城市化規(guī)劃和沿江產(chǎn)業(yè)帶發(fā)展規(guī)劃）等。2006年承擔了國家海洋局908項目（江蘇省海洋經(jīng)濟可持續(xù)發(fā)展綜合評價），2007年成功申請了國家自然科學基金項目（大城市城鄉(xiāng)耦合地域狀態(tài)及系統(tǒng)測度研究）。