陳正祥（1922—2003），樂清市象陽鎮(zhèn)四板橋村人，曾經(jīng)就讀于溫州中學(xué)，1942年畢業(yè)于國立中央大學(xué)理學(xué)院地理系，之后留校任教。1945年抗戰(zhàn)勝利后，他考取公費(fèi)留學(xué)，進(jìn)入澳洲悉尼大學(xué)研究院，后又分別到英國、日本、西德等國繼續(xù)深造。曾先后獲得日本國立東京大學(xué)以及英國、西德地理學(xué)博士學(xué)位。

1948年秋 ，陳正祥擔(dān)任臺(tái)灣大學(xué)教授，并創(chuàng)辦敷明產(chǎn)業(yè)地理研究所。該所曾屢次被國際地理學(xué)會(huì)選為在東南亞的唯一代表機(jī)構(gòu)。由于他著述豐富，研究廣泛，并涉獵世界性的地理學(xué)科，從上世紀(jì)50年代起，就奠定了在國際上的學(xué)術(shù)地位。他曾分別應(yīng)邀出席各種國際學(xué)術(shù)會(huì)議30多次，在多數(shù)場合，他是亞洲唯一的參會(huì)委員。先后在英、美、法、德、日、瑞典、芬蘭、新西蘭、澳大利亞和意大利等國舉辦過多次學(xué)術(shù)講座，并被選為聯(lián)合國農(nóng)業(yè)氣象委員會(huì)、國際地理學(xué)會(huì)農(nóng)業(yè)類型委員會(huì)、太平洋科學(xué)協(xié)會(huì)地理委員會(huì)、國際農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)協(xié)會(huì)委員，還連續(xù)四屆擔(dān)任了聯(lián)合國糧農(nóng)組織合作的世界農(nóng)業(yè)地圖集學(xué)術(shù)委員會(huì)委員，亦是唯一連任的亞洲籍委員。此外，陳正祥還榮任國際能源委員會(huì)主任、歐洲能源會(huì)議主席兼國際研究中國委員會(huì)主席，主持亞洲和南太平洋地區(qū)的調(diào)查和學(xué)術(shù)編審工作。

1964年，陳正祥受聘為香港中文大學(xué)講座教授并移居香港，期間還兼任地理研究中心主任。他在香港中文大學(xué)任教15年，出版了20多種著作。他是第一位直接被任命為英制大學(xué)講座教授的中國人。1979年，他應(yīng)聘出任東京大學(xué)特級(jí)教授，還先后到日本筑波、廣島等地講學(xué)，并兼任不少國際學(xué)術(shù)刊物的顧問或編委。

1992年，陳正祥在巴西主持“世界環(huán)境保護(hù)大會(huì)”后，接受聯(lián)合國委托，著述300萬字的全球《植物志》。

陳正祥的一生幾乎都在大學(xué)中度過，與保護(hù)地球、地理學(xué)研究和土地資源利用等學(xué)術(shù)深深結(jié)緣。過去舊版的《大英百科全書》的中國部分均由外國學(xué)者撰寫，但它的新版卻由陳正祥執(zhí)筆，這是國際上對他在地理學(xué)術(shù)上的權(quán)威地位的肯定。

陳正祥所出版的著述在世界地理學(xué)界可謂最豐富、也最受歡迎�！蛾愓�祥教授著作目錄》中收錄了他在教育和學(xué)術(shù)活動(dòng)60年間的中、英、德、日等4種文字的著述624種，包括專著和�？�256種以及論文368篇，這在地理學(xué)界絕無僅有�！爸�作等身”對他來說，不是溢美之辭。陳正祥同時(shí)也無愧于“中國地圖第一人”的稱號(hào)。他的一生跑遍了祖國的天南地北，研究了神州大地地理，描盡了遼闊祖國的地圖。這在中國地理學(xué)界也是空前的。

上世紀(jì)40年代初，還只有20歲出頭的陳正祥就到祖國西南部調(diào)研地貌，著述了《廣西地理》。隨后又到西北調(diào)研，撰寫《甘肅地理》《甘肅之氣候》《自然與人生》《塔里木盆地》《河西走廊》《自然與人生》等著作，這些書籍是現(xiàn)今祖國西南、西北開發(fā)的寶貴資料。

抗戰(zhàn)勝利后，陳正祥又出版了《海南島地理》。他認(rèn)為臺(tái)灣與海南島是祖國“東南海疆雙目”，開發(fā)海南島是祖國經(jīng)濟(jì)發(fā)展和戰(zhàn)略地位的必然。在書中他不僅詳細(xì)記載了海南島的經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、人口、資源、民俗等，同時(shí)對西沙群島和南沙群島等島嶼也作了詳細(xì)描述，是研究海南島和周邊群島珍貴的歷史文獻(xiàn)。

1948年開始，陳正祥在臺(tái)灣居住了十幾年。他對這個(gè)美麗的寶島很有感情，但對那時(shí)的政治和學(xué)術(shù)氛圍卻“不適應(yīng)”，后來離開臺(tái)灣到香港定居。離別時(shí)，他給臺(tái)灣留下了三大卷中、英文版的《臺(tái)灣地志》。此書對臺(tái)灣的研究深入而廣泛，被臺(tái)灣農(nóng)學(xué)院前院長、溫籍教授王益滔贊譽(yù)為“輝煌之作”。1961年，為紀(jì)念鄭成功攻克臺(tái)灣300周年，他撰寫了《三百年來臺(tái)灣地理之變遷》的論文，充滿了愛國激情。

1984年，陳正祥應(yīng)國家主席楊尚昆邀請，率團(tuán)到祖國大陸考察。闊別40年后，對大西北進(jìn)行了為期110天的考察，行程14000公里。爾后他潛心編著了《中國土地利用》一書。全面闡述了《中國經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)》《自然條件的限制》《人滿為患的影響》等內(nèi)容。此書一經(jīng)發(fā)行，就出現(xiàn)5種譯本，被學(xué)術(shù)界稱為“見解精辟，為一劃時(shí)代的巨著”。是學(xué)校圖書館、地理系學(xué)生、地理科教師以及欲了解現(xiàn)代中國的國內(nèi)外人士一本必備的地理資料書�！度嗣袢請�(bào)》專此發(fā)表書評(píng)，予以高度評(píng)價(jià)。

1987年，陳正祥又應(yīng)邀回國，考察了安徽省農(nóng)業(yè)及巢湖污染治理問題，結(jié)合地理學(xué)撰寫了《安徽農(nóng)業(yè)考察報(bào)告》和《關(guān)于巢湖污染治理意見》，他的意見受到了有關(guān)部門的重視和采納。

陳正祥幾乎每出一本中國地理的書，就會(huì)引起轟動(dòng)，被學(xué)術(shù)界看好。如1981年日本東京出版了他的《中國歷史與文化地理圖冊》，定價(jià)高達(dá)29600日元。這在日本屬于高價(jià)書，第一版竟在不到8個(gè)月內(nèi)全部售完，贊揚(yáng)性的書評(píng)超過40種，足以見證日本學(xué)術(shù)界對他的重視。1992年，陳正祥又編撰了超大型的《中國地志》一書。這部巨著在世紀(jì)之交出版，向全世界發(fā)行。他曾高興地說，此書是自己晚年貢獻(xiàn)給祖國的一份新世紀(jì)禮物。

“我熱愛中華大地，總想它能得到妥善利用，給因土地缺乏而生活艱困的人民安排好較好的生計(jì)�！边@是陳正祥在《中國土地利用》一書序言中的話語。在祖國大地上，他每進(jìn)行一次考察，每完成一次著述，都表達(dá)了對祖國和人民懷有深深的摯愛。從他的著作之中，能瞥見他是一位很有歷史責(zé)任感與使命感的學(xué)者。

抗戰(zhàn)期間，陳正祥還是一位20多歲的青年學(xué)者，抱有科技救國的思想。他從地理學(xué)的角度思考了國家前途，先后發(fā)表了《西南苗族與西南國防》《開發(fā)西北與抗戰(zhàn)前途》《從地理因素檢討抗戰(zhàn)的必勝》《開發(fā)西北與抗戰(zhàn)建國》等著述，提出與眾不同的見解。在這個(gè)時(shí)期，他還從中國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展地位出發(fā)，撰寫了《如何認(rèn)識(shí)西南》《四川礦產(chǎn)的分布及今后開發(fā)的途徑》《中國不能沒有華北》《從經(jīng)濟(jì)地理上檢討中國不能沒有東北》《東北之地形》《中國邊疆之土壤與植物》等書籍和學(xué)術(shù)論文，這些著述現(xiàn)今對祖國西北、西南的開發(fā)仍具有重要價(jià)值。

陳正祥對祖國的農(nóng)業(yè)、氣候及物產(chǎn)特性研究非常深透，半個(gè)世紀(jì)前就出版了《浙江之氣候》《海南島之農(nóng)業(yè)》《大戈壁》《西北之氣候與農(nóng)墾》《中國之畜牧地帶》《四川盆地之氣候與蔗作》《甜菜之適度氣候與中國甜菜區(qū)域》《廣東的糖業(yè)》《中國的水資源及其利用》等書，成為這些地區(qū)農(nóng)業(yè)開發(fā)的地理氣候資料書。

在香港大學(xué)任教時(shí)期，陳正祥更加關(guān)注祖國的建設(shè)，編寫了《中國農(nóng)村景觀之變遷》《中國的石油資源及其開發(fā)》等書。同時(shí)對香港和澳門的經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展也撰寫了大量書籍，如《香港工業(yè)之地理基礎(chǔ)》《香港的墟市》《香港之土地利用》《澳門之土地利用》等幾十種。

陳正祥對于中國文化有很深的造詣，雖然是地理學(xué)家，但陳述中國歷史卻如行云流水，蘊(yùn)含深情；在地理學(xué)語言上流露出文化藝術(shù)韻味，從高深學(xué)術(shù)中讓人獲得深入淺出的知識(shí)，足見其學(xué)識(shí)淵博、寫作功底深厚。如《唐代的疆域》《中國古代地圖學(xué)之發(fā)展》《詩的地理》《中國的方志》《中國的行政區(qū)劃及變遷》等專著，讀后叫人擊節(jié)贊嘆。

更值得一提的是，他是中國文化地理學(xué)的開拓者，讓中國的文化與地理有機(jī)地融合在一起。他在1980年出版的《中國文化地理》一書的自序中，回顧了中華文化發(fā)展的歷程，指出鴉片戰(zhàn)爭對中華文化的打擊，“要挽救漢文化的沉淪，阻止它的繼續(xù)被腐蝕，進(jìn)而恢復(fù)它固有的光輝，我想這一代的中國人實(shí)應(yīng)負(fù)擔(dān)較多的責(zé)任。為達(dá)成此項(xiàng)目標(biāo)，首先要認(rèn)識(shí)中國文化，而我愿以身作則�！彼�以地圖說話，以地圖反映歷史，以地圖這個(gè)“地理科學(xué)的特有工具，濟(jì)文字說明之窮”。他用圖反映中國文化中心的南遷、城市化的進(jìn)程、交通港口的發(fā)展、人口的遷移、物產(chǎn)礦產(chǎn)的分布等，甚至將歷史上的宰相、進(jìn)士分布，也用圖表來表示，以說明中國考試制度和人才的分布狀況。