生平
斯里弗生于美國印第安那州茂比利，并在1909年于印第安納大學(xué)布盧明頓分校完成學(xué)業(yè)。他畢生職業(yè)生涯都在亞利桑那州旗桿市的羅威爾天文臺度過，于1915年擔(dān)任副臺長、1916年擔(dān)任代理臺長，1926年擔(dān)任臺長直到1952年退休。他使用光譜判定行星的自轉(zhuǎn)周期和大氣層的成分。1912年他首次在星系的譜線中發(fā)現(xiàn)了紅移。1929年在地球大氣層的中氣層中發(fā)現(xiàn)了鈉層。他也雇用了克萊德·湯博并支持其工作，促使他在1930年發(fā)現(xiàn)了冥王星。
愛德文·哈勃常被錯誤認(rèn)為是星系紅移的發(fā)現(xiàn)者。紅移的量測和確認(rèn)是由詹姆士·愛德華·凱勒（任職于利克天文臺和阿利根尼天文臺）、維斯托·斯里弗（羅威爾天文臺）和威廉·華萊士·坎貝爾（利克天文臺）等人完成。
他的工作從太陽系延伸到宇宙的邊界。在太陽系內(nèi)，他第一個獲得火星的優(yōu)質(zhì)照片，他的木星和土星吸收光譜的照片被維爾特用來證明這些巨行星的大氣有豐富的氨和甲烷。1933年斯萊弗本人證明，天王星的大氣含有甲烷。1933年斯萊弗本人證明，天王星的大氣含有甲烷。他曾經(jīng)到過更遠(yuǎn)的地方，因為早幾年他指導(dǎo)的研究項目后來使湯博發(fā)現(xiàn)了冥王星。在太陽系之外，他特別對星云感興趣。1912年他第一個把多普勒-斐佐效應(yīng)用于仙女座大星云，當(dāng)時還沒有看出它是一個河外天體。他報道它以每秒200公里的速度逼近地球。他對其它星云繼續(xù)做同樣的工作，他發(fā)現(xiàn)仙女座大星云是一個例外：所有這些星云除了一個以外，都從地球退行，而且速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于普通恒星的視向速度。既然在光譜上退行運動是由吸收線向光譜紅端的移動來表示，所以“紅移”這一術(shù)語在研究星系新世界的天文學(xué)家們中間是人人皆知的。哈勃當(dāng)時正在揭示這個新世界，并用它來建立膨脹宇宙的概念。
哈伯和他的助手米爾頓·赫馬森（MiltonHumason）結(jié)合了自有的星系距離量測資料和斯里弗的星系紅移資料，發(fā)現(xiàn)了星系的距離和紅移的粗略關(guān)系式。紅移和距離的關(guān)系式于1929年由哈伯和赫馬森提出，今天稱為哈柏定律，并且是現(xiàn)代宇宙膨脹模型的基礎(chǔ)。
斯里弗在旗桿市去世并葬于當(dāng)?shù)毓埂?/p>
獎項
1919年拉朗德獎 1919年巴黎科學(xué)院金質(zhì)獎?wù)?1932年美國國家科學(xué)院頒發(fā)亨利·德雷伯獎?wù)?1932年英國皇家天文學(xué)會金質(zhì)獎?wù)?1935年布魯斯獎 月球上的斯里弗撞擊坑是以他和其弟厄爾的姓氏命名，此外還有火星上的同名撞擊坑和1962年9月7日由印第安納小行星計劃（IndianaAsteroidProgram）發(fā)現(xiàn)的小行星1766。