粗識(shí)文字，以肩挑麥芽糖兌換破銅舊物為業(yè)，經(jīng)常兌來一些古董、古錢、古玩。其時(shí)北辛街兩戶古董商店，陳列古物，琳瑯滿目，成漢對(duì)此感興趣，因與古董商時(shí)相來往，進(jìn)而拜他為師，逐漸提高鑒別能力。他見古董銷貨獲利頗豐，并探悉售出古物多被帶往外埠轉(zhuǎn)出口，成漢對(duì)此極憤慨，因以保護(hù)古物自任，所收古董文物，慎重珍藏。積年累月，愈收愈多，興趣也愈濃厚。為進(jìn)一步提高古董知識(shí)，節(jié)食節(jié)衣，更賣出一口大豬充旅費(fèi)，往福州、廣州等處參觀古董商店，并購(gòu)來一些珍品，增加收藏品種。1951年又賣出3頭大豬，再度往北京、天津、上海、浙江、湖南、廣東等省市，買來古書畫、古玩品等，自是收藏豐富，成為民間古董收藏家。謝成漢對(duì)古藏曾拍成照片，提供給各級(jí)文物機(jī)關(guān)挑選，得到中央文化部和省文管會(huì)贊揚(yáng)。省、縣文化機(jī)關(guān)對(duì)成漢此種成就甚為推崇，由省文史研究館聘為館員，縣政協(xié)聘為政協(xié)委員，縣科協(xié)聘為會(huì)員。1982年病卒，終年62歲。家屬遵照他生前遺言，將大部分珍貴文物分別捐贈(zèng)給省、縣博物館珍藏。

謝成漢收藏古董前后歷40年，藏有各朝陶瓷器121種，古錢89種及各式各樣古玩、古刻、名人字畫等，還有中外郵票200余枚。其中古錢類有春秋“墨刀”錢、王莽“金錯(cuò)刀”、晉孝武時(shí)“沈郎五銖”、北周宣帝時(shí)“永通萬國(guó)”、元末陳友諒在江西鑄造的“大義通寶”、清初吳三桂“昭武通寶”，以及太平天國(guó)錢幣。陶瓷器類有戰(zhàn)國(guó)以來杭州越窯、河北定窯、河南均窯產(chǎn)品。古書畫類有林則徐、翁同和、陸潤(rùn)庠、陳寶琛等墨跡和清人扇集40余幅，古雕刻有橄欖核上雕刻太白醉酒，酒壇上刻“古來圣賢皆寂寞，唯有飲者留其名”14字，另有和尚背道人下山、關(guān)公提刀騎馬、18羅漢等核雕，另一橄欖核，僅半面地位，微刻李白撰《春夜宴桃李園序》全文81字，字體明顯可辨。此外還收有40多個(gè)國(guó)家和地區(qū)的銀幣、銅幣和紙幣。

“文化大革命”中，謝成漢遭受批判，被砸掉古陶瓷器70多件，焚毀古書畫20多幅。撥亂反正后，陸續(xù)收回古物一部分。