斯圖爾特·戈登于1947年8月11日出生在芝加哥，學生時代便沉迷于話劇創(chuàng)作，從編劇、導演到表演、舞美，皆有涉獵。大學期間，他自己創(chuàng)建劇團，表演各種實驗、先鋒舞臺劇。1968年秋天，他和女友卡羅琳·普迪（Carolyn Purdy）共同創(chuàng)作反越南戰(zhàn)爭版本的創(chuàng)新舞臺劇《彼得·潘》，因為在劇中隱喻芝加哥市長是海盜頭目虎克船長、芝加哥警察是一群海盜的關(guān)系，惹來政府強烈不滿，兩人雙雙被捕，地方檢察官準備以誨淫誨盜的罪名（劇中出現(xiàn)了七名裸女）將他倆送上法庭。最終，在全國媒體的關(guān)注下，該案被中途撤銷，兩人無罪釋放，并在同年喜結(jié)連理，之后共同養(yǎng)育了三個女兒。

大學畢業(yè)之后，夫婦倆全心投身舞臺劇事業(yè)，建立了芝加哥鼎鼎大名的有機劇團（Organic Theater），常與劇作家大衛(wèi)·馬邁特（David Mamet）合作，發(fā)展到最成功的時候，甚至一度登陸過百老匯舞臺。

上世紀八十年代中期，斯圖爾特·戈登進軍電影領(lǐng)域。他先是將著名恐怖小說作家霍華德·菲利普斯·洛夫克拉夫特（HP Lovecraft）的短篇小說搬上銀幕，拍成了《活跳尸》一片。該片成本僅90萬美元，最后卻賺到了兩百多萬美元的本土票房。影片打破單一類型片套路，結(jié)合恐怖片與喜劇片的拍法，在當時吸引了大量年輕觀眾捧場，甚至連一貫挑嘴的影評人寶琳·凱爾（Pauline Kael）都贊譽該片是“波普版的布努埃爾作品”。

第二年，斯圖爾特·戈登再接再厲，又將洛夫克拉夫特的另一個短篇故事翻拍成影片《活魔人》。該片幕前幕后都用到了不少《活跳尸》的原班人馬，但為了進一步節(jié)約經(jīng)費，戈登帶著全劇組遠赴意大利進行拍攝。然而，該片票房最終只有《活跳尸》的一半，但仍獲得不少影迷的熱情追捧和專業(yè)影評人的肯定意見。

以獨立制作獲得成功的戈登，贏得了業(yè)內(nèi)巨擘迪士尼電影公司的賞識。他們看中了他手中一個充滿童趣的冒險科幻故事，原本已商定由他自編自導，但臨了卻因為他自己身體出了問題，飽受高血壓困擾，而不得不退居二線，只負責了這部后來票房大賣的《親愛的，我把孩子縮小了》（Honey, I Shrunk the Kids）的編劇工作。

除上述三部作品外，斯圖爾特·戈登還曾執(zhí)導過《惡魔娃娃》（The Doll）、《機械威龍》（Robot Jox）、《天獄飛龍》（Fortress）和《異魔禁區(qū)》（Dagon）等不少或恐怖或科幻的類型片作品。晚年，他重返舞臺，曾在2011年將成名作《活跳尸》改編為歌舞劇，在美國各地巡回演出，吸引了許多電影原作的忠實粉絲。值得一提的是，該劇現(xiàn)場演出時，因為前幾排座位的觀眾會被舞臺上噴濺出的人造假血灑到的關(guān)系，所以格外搶手，開票后往往早早售罄。

2020年3月24日，因多器官衰竭去世，享年72歲。