萬歷三十九年（1611年）為蓋州衛(wèi)中所試百戶，當(dāng)時(shí)巡按遼東的熊廷弼評(píng)價(jià)他“束發(fā)從戎，矢心滅虜，敢戰(zhàn)風(fēng)云，若壯久防，霜露為勞”，列入推薦名單。

萬歷四十二年（1614年）甲寅四月，遼東巡撫郭光復(fù)為調(diào)解努爾哈赤與葉赫部的爭端并控制努爾哈赤，派時(shí)任備御的蕭伯芝至建州“宣諭”。蕭伯芝以大臣自居，身著蟒衣玉帶，乘坐八抬大轎，令努爾哈赤拜旨，述書中古今興廢之故、種種不善之言。努爾哈赤說：“虛言恐嚇，何為下拜？”善言善對(duì)，惡言惡對(duì)，竟不覽其書，令之回。

據(jù)明方記載，蕭伯芝偽稱都督，責(zé)問努爾哈赤為何不向明廷進(jìn)貢蜂蜜，努爾哈齊極其反感，稱他為“遼陽無籍”。

此事在四年后成為努爾哈赤反明的七大恨的最后一項(xiàng)。