日本明治時(shí)期思想家、政治家。薩摩藩士之子。早年醉心洋學(xué)。1865年赴歐洲留學(xué)。明治維新后回國(guó)。1870年赴美調(diào)查教育制度。1873年與福澤諭吉等人創(chuàng)建明六社，任社長(zhǎng)，積極宣傳西方啟蒙思想。1885年任文部大臣。在任期間建立明治時(shí)期新的教育制度，并參與籌建帝國(guó)大學(xué)。反對(duì)傳統(tǒng)觀(guān)念，崇拜西方思想，對(duì)明治時(shí)期的文化教育界有一定影響。后因反對(duì)神像崇拜，遭宗教狂徒暗殺。