納赫特韋于1948年3月14日出生于美國(guó)紐約州的錫拉丘茲市，而后在麻塞諸塞州長(zhǎng)大，就讀于萊姆斯特高中。

1966年至1970年在美國(guó)達(dá)特茅斯大學(xué)研讀藝術(shù)史學(xué)和社會(huì)科學(xué)。大學(xué)畢業(yè)后，他成為了一名商船船員，在航海的日子里，深受越戰(zhàn)和一系列美國(guó)政治事件中新聞圖片影響，壯志與靈感使他決心成為一名攝影師。

青年時(shí)代的納赫特韋自學(xué)攝影，閱讀書(shū)籍并租用暗房以便掌握扎實(shí)的沖印技術(shù)，幾年里孜孜不倦地向前輩學(xué)習(xí)積累。隨著個(gè)人畫(huà)廊的建立和攝影專(zhuān)題論文的發(fā)表，他對(duì)攝影的興趣與日俱增。最初他以學(xué)徒圖片編輯為業(yè)，而后成為一名卡車(chē)司機(jī)。每一項(xiàng)工作都潛移默化地增長(zhǎng)著他的閱歷。

到1976年，納赫特韋已有能力承擔(dān)他的第一份攝影工作。在新墨西哥州一家報(bào)紙的攝影師。在這家報(bào)紙的第四年，納赫特韋離開(kāi)新墨西哥州，前往紐約尋找屬于他的自由攝影師之路。

這是一份沉默的決定，貫穿了納赫特韋的攝影夢(mèng)想“去遠(yuǎn)方工作”，學(xué)習(xí)知識(shí)技術(shù)、領(lǐng)略人文現(xiàn)實(shí)，進(jìn)而從地方報(bào)紙的學(xué)徒工到大型媒體的攝影師�；乜醇{赫特韋的攝影之路，與大學(xué)的藝術(shù)史和社會(huì)科學(xué)課程相比，實(shí)踐無(wú)疑給予他更多。多樣化的工作為他帶來(lái)更多與尋常人接觸的機(jī)會(huì)，更提高了它的圖片編輯技能。

學(xué)習(xí)的最好方法是教會(huì)自己。納赫特韋以其固有的天分與汗水，為當(dāng)代報(bào)道攝影立了下新的標(biāo)桿。

對(duì)平常人來(lái)講，戰(zhàn)地?cái)z影師充滿(mǎn)了太多戲劇性的元素，納赫特韋的平實(shí)與簡(jiǎn)約超出人們的想象。白襯衫、牛仔褲加雙肩攝影包這就是納赫特韋的全部裝備，沒(méi)有頭盔，也沒(méi)有防彈衣。他更不會(huì)鉆進(jìn)裝甲車(chē)之類(lèi)，而是靜靜伏進(jìn)戰(zhàn)壕，聽(tīng)流彈從耳邊飛過(guò)，等待快門(mén)時(shí)機(jī)，仿佛天佑其命。他從不說(shuō)話(huà)，也從不輕易按下快門(mén)，其它記者飛快地拍攝時(shí)，納赫特韋往往只是等待，因?yàn)樗�明白需要的影像何時(shí)到來(lái)。

納赫特韋多年使用佳能膠片單反相機(jī)，大多搭配廣角變焦鏡頭，主機(jī)備機(jī)各一臺(tái)，近年開(kāi)始使用佳能數(shù)碼單反相機(jī)。膠片主要以彩色反轉(zhuǎn)片和Tri-X等黑白膠片為主，拍攝完成的膠卷被直接寄至《時(shí)代》雜志或帶回他在紐約的工作室沖印。納赫特韋的彩色攝影以夸張而又不失真的色彩對(duì)比來(lái)表達(dá)戰(zhàn)爭(zhēng)的慘烈、環(huán)境的蕭條或人的精神狀態(tài)。他善于在復(fù)雜的光線下迅速按經(jīng)驗(yàn)和心算確定曝光，使反轉(zhuǎn)片曝光精準(zhǔn)，明暗獨(dú)到，具有極強(qiáng)的視覺(jué)張力與場(chǎng)景縱深，使影像主體與背景環(huán)境緊密融合。黑白片則不拘于前輩的套路，各種夸張視角和獨(dú)特構(gòu)圖，再如陰影和景深等元素極大地充實(shí)和活躍了畫(huà)面，使信息量擴(kuò)大，感染力增強(qiáng)。而這一切正是報(bào)道圖片的制勝所在。

對(duì)于圖片而言，完美的思與路結(jié)構(gòu)都不因其本身的存在而愈顯重要，更大的優(yōu)勢(shì)在于這些幫助表現(xiàn)了圖片的主題。想要放棄精心設(shè)計(jì)的預(yù)想構(gòu)圖轉(zhuǎn)而抓住一個(gè)直白表達(dá)的瞬間，對(duì)每一個(gè)攝影師而言，恐怕都是一場(chǎng)心理的惡戰(zhàn)。然而納赫特韋清楚，觀者更關(guān)心圖片的主人公，而不會(huì)浪費(fèi)更多的時(shí)間夸耀拍攝者的技巧與構(gòu)思。因此他定位于明朗的信息表達(dá)，以至于我們常為他的拍攝對(duì)象所吸引，而忽略他精湛的技術(shù)積淀其中。

納赫特韋的作品風(fēng)格，成型于他對(duì)待人與事物的獨(dú)特觀點(diǎn)與方式。如他所述，他在拍攝中安靜而緩慢，以敬意對(duì)待他人，以尊重接觸他人。他以語(yǔ)言和手勢(shì)與人交流，人們因而參與到拍攝中來(lái)。他的作品不應(yīng)被歸類(lèi)于所謂“抓拍”，而是并非突如其來(lái)的，充滿(mǎn)關(guān)注與精確判斷的具有預(yù)見(jiàn)性的人性化拍攝。納赫特韋的大多數(shù)作品，正如他自己所說(shuō)，“都拍攝于被攝人最熟悉的居住場(chǎng)所“。他的拍攝接近被攝人，同樣把這種近距離的感受傳遞給觀看者。用廣角鏡頭近距離拍攝，以此營(yíng)造身臨其境并與環(huán)境互動(dòng)的感覺(jué)，從而打破長(zhǎng)焦鏡頭產(chǎn)生的距離感和帶給觀看人的冷漠態(tài)度。這種透視效果截取并再現(xiàn)了真實(shí)的感受，以獨(dú)特的視角讓人不僅是簡(jiǎn)單的知曉畫(huà)面信息，而是進(jìn)一步深入領(lǐng)會(huì)拍攝者與被攝者的所處環(huán)境。

攝影師大衛(wèi)圖爾恩里的作品為我們展示了工作中的納赫特韋。三位攝影記者在拍攝一位手持機(jī)槍的民兵，其中兩位臥在二十英尺外的地面上，以長(zhǎng)焦鏡頭拍攝；而納赫特韋的舉動(dòng)如其所言：“我離他只有槍托長(zhǎng)短的距離，直立坐著，他的手指幾乎指到我的快門(mén)�！�

憑借超人的勇氣、不凡的預(yù)見(jiàn)力和精湛的技術(shù)，納赫特韋踏遍了世界的各大戰(zhàn)場(chǎng)，報(bào)道或各類(lèi)沖突與社會(huì)問(wèn)題。他所到國(guó)家和地區(qū)包括薩爾瓦多、尼加拉瓜、危地馬拉、黎巴嫩、加沙、約旦河西岸、以色列、印度、斯里蘭卡、阿富汗、菲律賓、韓國(guó)、索馬里、蘇丹、盧旺達(dá)、南非、俄羅斯、波斯尼亞、車(chē)臣、羅馬尼亞、巴西，直至911后的美國(guó)。

當(dāng)納赫特韋去拍攝某些圖片故事時(shí)，并不總有雜志社感興趣，這時(shí)他只能自費(fèi)出行拍攝諸如羅馬尼亞孤兒和索馬里饑荒之類(lèi)。但此類(lèi)圖片一經(jīng)面世，各大媒體總是爭(zhēng)相解囊。從此全球各大圖片機(jī)構(gòu)都為納赫特韋的作品而折服。

納赫特韋1984年成為《時(shí)代(雜志)》簽約攝影師，1989年被吸納為馬格南正式成員。2001年，他成為第七圖片社的創(chuàng)始人之一。他的作品在世界各大畫(huà)廊和展覽館展出，由德國(guó)黑星和美國(guó)考比斯圖片社代理。如今他已贏得了報(bào)道攝影界幾乎全部大獎(jiǎng)，馬格南為他列出的榮譽(yù)包括：

五次“羅伯特.卡帕金獎(jiǎng)“

兩次“世界新聞攝影大賽“

兩次“國(guó)際攝影中心最高獎(jiǎng)“

六次“年度雜志攝影師“

兩次“徠卡獎(jiǎng)“

“佳能攝影師獎(jiǎng)“

“尤金·史密斯人道主義紀(jì)實(shí)攝影基金“

2009年，納赫特韋隨紅十字國(guó)際委員會(huì)一起前往阿富汗和沖突肆虐的菲律賓中棉蘭老地區(qū)執(zhí)行拍攝任務(wù)。他此次拍攝的戰(zhàn)地照片與其它四位知名戰(zhàn)地?cái)z影師的作品一起構(gòu)成了名為“戰(zhàn)爭(zhēng)中的世界”攝影展。自2009年5月8日起，該展覽在紐約、日內(nèi)瓦以及全球40多個(gè)國(guó)家巡回展出。

“這項(xiàng)工作需要有人來(lái)做……來(lái)闡述正確的事實(shí)。來(lái)喚醒人們！“詹姆斯納赫特韋無(wú)數(shù)次用圖片向人們這樣闡述著他攝影的最終意圖，并感化著人們付之于行動(dòng)。通過(guò)他的工作，納赫特韋正在創(chuàng)建一種公眾透明度和輿論壓力，以求改變世界上那些讓人振聾發(fā)聵的血腥事實(shí)。憑借他對(duì)真相的執(zhí)著追求，鮮明正義的觀點(diǎn)充實(shí)了他的每一幅影像。

今天的納赫特韋，已經(jīng)習(xí)慣了媒體的采訪，臉上偶爾也會(huì)流露出疲憊的神情。他就是這樣一個(gè)人，喜歡把自己推向極限。或許那樣一個(gè)時(shí)刻應(yīng)該來(lái)到，結(jié)束納赫特韋那極限的戰(zhàn)火生活，在經(jīng)歷了二十年的危險(xiǎn)與沖突、痛苦與絕望、暴力與混亂之后，大多數(shù)人都已聲嘶力竭。但納赫特韋不是，至少現(xiàn)在不是。

誠(chéng)然，攝影是敘事的手段，就像詞句與觀點(diǎn)被人們用來(lái)講述不同的故事。詹姆斯.納赫特韋工作在世界上每一片戰(zhàn)火紛飛的土地，年復(fù)一年，就如一個(gè)堅(jiān)持與承諾的故事，延續(xù)不斷。他為世人展示那些應(yīng)為人知的事實(shí)并以此震撼著每一個(gè)心靈，讓人類(lèi)感動(dòng)著，恥辱著。煙消云散，光影尤在，面對(duì)著影像中的殘?jiān)珨啾�，�?zhàn)爭(zhēng)之眼納赫特韋，二十年浮光掠影，讓人難以輕易翻過(guò)。

作為世界上最優(yōu)秀的攝影師之一，詹姆斯·納赫特韋通常讓他的照片來(lái)說(shuō)話(huà)。2004年，一向很少露面的他出現(xiàn)在世界糧食計(jì)劃署公益廣告中，展示了他在達(dá)爾富爾拍攝的八張富有感召力的黑白照片�！拔沂且晃挥浾�，我是一位旁觀者。但是，我的確希望幫助世界糧食計(jì)劃署為了讓達(dá)爾富爾的人們獲得糧食所進(jìn)行的不懈努力，”他說(shuō)。