蔣明試(1794—1860)，蔣光毅子，字肇元，號丹山。少孤，依伯父蔣光業(yè)成立。性情敦厚，處事精明，與堂兄弟蔣明晉、蔣明允、蔣明章等相處甚密。他善于繼承和發(fā)揚祖輩經(jīng)商貿(mào)易的遺風，在全國一些大中城市和商埠，設(shè)置錢莊典當，印刷票券，辦理典當、存款、匯兌業(yè)務(wù)，在鰲山設(shè)立湘西總當鋪，成為“擁資百萬”的“荊南巨室”。他處富貴而不吝嗇，首倡修建九辯書院；為重修學(xué)宮、考棚、奎樓等，捐贈數(shù)百金；為修津梁、寺廟，增建東鄉(xiāng)義學(xué)、育嬰堂，割腴田百余畝，并歲供經(jīng)費。正當太平軍大舉入湘，清軍軍俯匱乏，節(jié)節(jié)敗退之際，他為挽救清軍的敗局，敦促同堂昆眾，共獻白銀30余萬兩，使清軍得以轉(zhuǎn)危為安，受到清廷欽賞，加布政使，誥封資政大夫。他自恃“富甲一郡”，日益驕奢，在道光、咸豐年間，不惜耗費巨資，修建宮廷式府第，甲第朱門，豐屋櫛比，內(nèi)建占地300畝的觀賞花園，建筑規(guī)模之大，在湖南首屈一指，有廣廈千間，水繞四門，堰水貫于中部，浮橋連接兩端，園內(nèi)布滿亭榭樓閣，池中飄蕩畫舫小艇。花園廣置奇花異草，布置高雅美觀，使長沙的朱園大為遜色。