生平敘述
義方幼年隨父居蕪湖，先后就讀于蕪湖工商小學(xué)，工業(yè)技術(shù)中學(xué)和廣益中學(xué)。因受祖、父輩影響，從小讀經(jīng)拜佛。
民國19年（1930），父親教友杭州靈隱寺弘一法師上九華禮佛，途經(jīng)蕪湖，義方欲拜他為師，未準(zhǔn)。越兩年，悄然出走九華山出家，投拜天臺(tái)地藏禪林徹圓和尚為師。后隨師云游法華山。轉(zhuǎn)赴浙江寧波天童寺受具足戒，依徹圓法師參禪，賜法號(hào)“義方”。旋入弘法班深造，專事佛教理論研究。
民國26年，住持九華山天臺(tái)寺，歷9年，后住肉身殿和東崖下院，其間曾將6777卷明版《大藏經(jīng)》全部研讀，講經(jīng)打坐，傳戒收徒，從無虛日。抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，義方雖身居佛門，仍不忘救國大事，鼓勵(lì)胞弟參加抗日，并嚴(yán)詞拒絕為汪偽政府辦事。
解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，嚴(yán)守中共九華山地區(qū)游擊隊(duì)的活動(dòng)機(jī)密，并給予經(jīng)濟(jì)支援。建國后，積極擁護(hù)共產(chǎn)黨和人民政府的宗教政策，組織僧尼學(xué)習(xí)和生產(chǎn)，保護(hù)寺廟、文物，創(chuàng)辦九華小學(xué)，親任校長。
抗美援朝時(shí)，動(dòng)員5名青年和尚赴朝參戰(zhàn)，發(fā)動(dòng)全山僧尼，集資捐款“中國佛教號(hào)”飛機(jī)支援前線，并主持“祝愿世界和平大會(huì)”，祈禱世界人民的勝利與和平。
政治生涯
歷任青陽縣人民代表大會(huì)代表、安徽省人民代表大會(huì)代表、安徽省政協(xié)委員會(huì)委員、中國佛教協(xié)會(huì)理事、常務(wù)理事、副秘書長，并執(zhí)教于中國佛學(xué)院，多次作為中國佛教界代表團(tuán)成員，出訪緬甸、柬埔寨、越南、印度等國。