李拔夫，1898年9月出生，湖南省醴陵市人。其祖父、父親均為前清舉人，分別在云南、貴州做過(guò)縣知事，叔、伯亦在國(guó)民黨政府做官。兄弟姐妹九人，都受過(guò)中等以上的教育，長(zhǎng)兄曾任國(guó)民黨政府機(jī)關(guān)的秘書科長(zhǎng)。

李幼時(shí)讀私塾，習(xí)四書五經(jīng)。1910年1月插班入本縣東三區(qū)區(qū)立小學(xué)，1912年1月考取長(zhǎng)沙省立乙種工業(yè)學(xué)校，習(xí)染織。翌年1月畢業(yè)，到家族所辦的興利染織廠織布。年底工廠停辦，李再續(xù)學(xué)業(yè)，進(jìn)入醴陵縣立中學(xué)學(xué)習(xí)。1915年12月輟學(xué)，回家設(shè)館教書。

1917年初，李投筆從戎，入程潛指揮下的湘軍瀏醴游擊隊(duì)任司書差遣。因收款有功，1919年2月被副司令張國(guó)威派為常德檢查處第二分所所長(zhǎng)，檢查鴉片煙土。是年10月因檢查處改組被遣散，回醴陵覓差糊口，先后到瞿氏、鄧氏族學(xué)教書，并曾奉唐生智命在瀏陽(yáng)、醴陵一帶收編散兵槍支。1923年11月與友人結(jié)伴赴廣州，經(jīng)李明灝介紹考入大本營(yíng)軍政部陸軍講武學(xué)校，習(xí)軍事技能，學(xué)政治常識(shí)，在校加入國(guó)民黨。1924年10月畢業(yè)，分派到建國(guó)攻鄂軍警衛(wèi)營(yíng)任上尉營(yíng)附，參加?xùn)|征戰(zhàn)役，在湘粵邊境受輕傷。1926年1月赴蘇聯(lián)，初在莫斯科中山大學(xué)學(xué)習(xí)，8月轉(zhuǎn)入基輔加米涅夫軍官學(xué)校步科。

1927年11月結(jié)業(yè)歸國(guó)，被程潛派往九江任第六軍黨政人員訓(xùn)練班大隊(duì)長(zhǎng)。1928年2月調(diào)任四路軍政治部總務(wù)科長(zhǎng)兼“剿共”組組長(zhǎng)，旋調(diào)衡陽(yáng)任鴉片督禁分局局長(zhǎng)，不久因四路軍被蔣介石瓦解去職。其后兩年輾轉(zhuǎn)于國(guó)民黨中央黨務(wù)學(xué)校、清華大學(xué)、山東省立第一師范學(xué)校等處任職，為國(guó)民黨張目，開展反共宣傳。1930年8月重新投入部隊(duì)，先后在國(guó)民黨第二十五路軍、第十三軍、南昌行營(yíng)任中校、上校參謀，主要從事國(guó)民黨黨務(wù)工作。1934年1月派往南京陸軍大學(xué)十二期深造，在校參加國(guó)民黨特務(wù)組織復(fù)興社，后化名李友天由復(fù)興社轉(zhuǎn)入中華革命同志會(huì)。1936年12月畢業(yè)，調(diào)往南京參謀本部任上校參謀。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)全面爆發(fā)后，李由參謀本部派赴河北晉縣任十七師參謀處長(zhǎng)，因?qū)θ諔?zhàn)事緊張未到差。1938年3月調(diào)任湖南軍管區(qū)司令部主任參謀，是年8月調(diào)任貴州沿河縣縣長(zhǎng)，兼任軍法官、司法檢察官，主政一方。任上征兵、剿匪、收槍、籌餉不遺余力，肅清了地方勢(shì)力黎建侯部。1941年4月赴重慶入中央訓(xùn)練團(tuán)十四期黨政班受訓(xùn)六周，其間集體加入三民主義青年團(tuán)。結(jié)業(yè)后調(diào)往第十軍，任第十預(yù)備師少將副師長(zhǎng)兼師政治部主任，參加了第一、二、三次長(zhǎng)沙會(huì)戰(zhàn)。1943年11月代理師長(zhǎng)，率全師參加了常德會(huì)戰(zhàn)和衡陽(yáng)保衛(wèi)戰(zhàn)。衡陽(yáng)失守后孤身逃往重慶。

1945年9月調(diào)任福建同安縣縣長(zhǎng)，辦理縣參議員選舉。1947年11月調(diào)任武漢行營(yíng)參議，赴福建活動(dòng)幫程潛競(jìng)選副總統(tǒng)。1948年1月任國(guó)防部部員，兼政工局第五處副處長(zhǎng)，是年8月調(diào)任皖北淮陰第十四綏靖區(qū)政工處長(zhǎng)。在程潛主政湖南后，于1949年2月返湘任長(zhǎng)沙綏靖公署總務(wù)處長(zhǎng)，替程潛辦理田租捐贈(zèng)教育事業(yè)，并于8月隨程潛起義。新中國(guó)成立后任解放軍第二十一兵團(tuán)司令部高參，9月派送中南軍政大學(xué)湖南分校學(xué)習(xí)。1950年7月任湖南人民軍政委員會(huì)參議室參議，1955年任湖南省人民委員會(huì)參事室參事。

李拔夫1975年12月病逝于長(zhǎng)沙，享年78歲。