早年經(jīng)歷
李昌符的背景記載很少，《舊唐書》、《新唐書》都沒有他的傳。史書首次提及他是884年，他的哥哥時任鳳翔節(jié)度使李昌言病重，任他為留后。唐僖宗隨后任李昌符為全權(quán)節(jié)度使。
聯(lián)合與對抗
885年，權(quán)閹田令孜和護國節(jié)度使王重榮對護國鎮(zhèn)鹽池的控制權(quán)之爭演化為權(quán)力爭斗，李昌符卷入其中。田令孜想讓僖宗下詔調(diào)王重榮去泰寧，泰寧節(jié)度使齊克讓調(diào)任義武，義武節(jié)度使王處存調(diào)任護國。王重榮拒絕了，并準備聯(lián)合盟友河?xùn)|節(jié)度使李克用對抗田令孜，田令孜則聯(lián)合李昌符和靜難節(jié)度使朱玫。大約新年時，雙方在沙苑交兵，王重榮和李克用獲勝。李克用進逼長安，田令孜挾持僖宗先后逃往鳳翔、興元。同時，朱玫和李昌符為自己和田令孜同盟感到尷尬，想重立一個不受田令孜影響的新皇帝。當(dāng)時，朱玫已控制了襄王李煴。得到李昌符同意后，朱玫帶李煴回長安，宣布李煴監(jiān)國，又宣布他為皇帝。他們還派軍想俘虜在興元的僖宗，但被擊退。當(dāng)朱玫自任宰相并意圖控制李煴政權(quán)時，李昌符生氣了，拒絕了李煴給他的所有職銜，上表僖宗表忠。僖宗授他檢校司徒榮銜。
敗亡
886年末，朱玫被部將王行瑜所殺，李煴逃奔王重榮處，也被殺死。887年春，僖宗準備重返長安，先到鳳翔。李昌符害怕僖宗一旦重返長安，會發(fā)現(xiàn)他曾和朱玫聯(lián)合以及試圖俘虜僖宗的文件，這樣至少會讓他失寵，便借口長安宮室尚未修復(fù)，請僖宗暫留。僖宗同意了。
但留下皇帝對李昌符而言卻是更大的災(zāi)難。夏天，李昌符和朝廷將領(lǐng)楊守立爭道，士兵互毆，僖宗派宦官來勸解也無濟于事。當(dāng)夜，李昌符襲擊僖宗在鳳翔的行宮，但很快被楊守立擊敗。李昌符全家逃往隴州。僖宗命武定節(jié)度使李茂貞討伐之。秋天，隴州刺史薛知籌投降，殺了李昌符全家。李茂貞就此接管鳳翔。