羅蘭·英格斯·懷德（Laura Elizabeth Ingalls Wilder，1867～1957）出生于威斯康新州的大森林。童年時的生活足跡幾乎遍及美國西部，15歲時就為拓荒者們開辦的小學(xué)執(zhí)教。婚后遷往密蘇里州曼斯費爾德，撫養(yǎng)女兒羅絲成人。1922年羅絲獲得歐亨利獎。1932年勞拉出版了她的第一部作品《大森林里的小木屋》。從65歲開始到她90歲去世的25年間，她總共出版了9卷系列圖書，包括《農(nóng)莊男孩》（Farmer Boy）、《草原上的小木屋》（Little House on the Prairie）、《在梅溪邊》（On the Banks of Plum Creek）、《在銀湖岸》（By the Shore of Silver Lake）、《好長的冬天》（Long Winter）、《草原小鎮(zhèn)》（Little Town on the Prairie）、《快樂的金色年代》（These Happy Golden Years）、《新婚四年》（The First Four Years），被后人稱作“小屋系列”（Little House Books）。

出生于威斯康星州大森林（大伍茲）的丕平村附近，父親查爾斯·菲利普·英格斯，母親卡羅琳·萊克·奎奈·英格斯。她是五個孩子中的老二，她的兄弟姐妹有瑪麗·阿梅利亞，雙目失明；卡羅琳·加勒斯蒂亞，昵稱卡麗；查爾斯·弗雷德里克，9個月時就夭折了；還有格萊斯·珀爾。羅蘭的出生地上有一座以前遺留下來的小木屋，被人稱為“路旁的小木屋”，是用來紀念她的。

在羅蘭很小的時候，爸爸將家安置在堪薩斯州獨立鎮(zhèn)附近的印第安人領(lǐng)土上，可是那里還不能分地定居。在好多年里，她的爸爸不知疲倦地領(lǐng)著他們不斷地搬家，后來為了優(yōu)先認領(lǐng)土地而到了明尼蘇達州的核桃林，與明尼蘇達州南特洛伊附近的親屬生活在一起，幫助他們經(jīng)營一家位于愛荷華州奧伯爾的旅館。從伯奧克搬回核桃林后，查爾斯·英格斯當(dāng)過屠夫和治安法官。1879年春天，查爾斯找到了一份鐵路工作，于是他到了達科他州東部。1879年秋天，查爾斯的家人也來到這里。從1879年到1880年的冬季，查爾斯·英格斯抵達南達科他州的德斯梅特申請宅地定居，在這里他和妻子卡羅琳、女兒瑪麗渡過了余生。1880年那里還是一片大草原，那年冬天他們只能住在鐵路測量員的房子里，后來德斯梅特逐漸發(fā)展成為小鎮(zhèn)。隨之而來的1880年到1881年的冬季，是達科他州有史以來最嚴酷的冬季，后來羅蘭在她的一部書——《漫長的冬天》中有提到過。當(dāng)他們定居在德斯梅特之后，她就開始上學(xué)，交了不少朋友，并遇到了來此申領(lǐng)土地的阿曼樂·懷德（1857-1949）。這一時期的生活，在羅蘭的“小木屋”叢書中有詳細的記錄。

15歲時，羅蘭獲得了她的第一個教師職位，在一所僅有一間教室的學(xué)校里教了三個學(xué)期的課，而她自己則無法在德斯梅特的學(xué)校上學(xué)了。后來她承認，她不是特別喜歡教學(xué)，但覺得從小就有責(zé)任在經(jīng)濟上幫助家里，而女孩子獲得工資收入的機會畢竟是有限的。1885年8月25日羅蘭和阿曼樂·懷德結(jié)婚后，她就不再去教書。19世紀80年代初期的氣候很適宜，阿曼樂申領(lǐng)宅地的要求已經(jīng)快要成功，兩人的前景似乎一片光明。羅蘭與阿曼樂婚后住在德斯梅特北部放領(lǐng)地上的新家里，她愿意幫助阿曼樂實現(xiàn)分地定居的愿望。1886年12月5日，她生下了羅斯·懷德（1886-1968）。1889年，她又生下一個男孩，沒有取名，生后不久就死了。

婚后的最初幾年他們經(jīng)受了許多考驗。阿曼樂感染了嚴重的白喉，落下了偏癱的后遺癥。雖然他的腿幾乎完全康復(fù)，但在余生中他仍然要借助拐杖來行走。禍不單行，他們還經(jīng)受了其他的災(zāi)難，包括兒子的死，家園被大火燒毀，持續(xù)數(shù)年的嚴重旱災(zāi)，這讓他們債務(wù)纏身，身患疾病，無法依靠320英畝（1.3平方公里）的土地謀生。關(guān)于他們在農(nóng)場遭受不幸的故事，可以在羅蘭的《新婚四年》里讀到，這本書的手稿在她的女兒羅斯·懷德·萊恩死后才被發(fā)現(xiàn)，并于1971年出版。它詳細地記述了他們婚后四年時間里，在達科他州大草原上艱難拼搏的故事。

大約在1895年，羅蘭一家離開南達科他州，到明尼蘇達州阿曼樂父母辦得很紅火的農(nóng)場里休養(yǎng)了一年，然后又搬到佛羅里達州的韋斯特維爾短暫居住。他們想借助佛羅里達州的氣候改善阿曼樂的身體狀況，但由于已經(jīng)適應(yīng)了干燥平原上的生活，在南部高溫潮濕的氣候中，阿曼樂的病情更加嚴重了。1892年，他們回到德斯梅特，買了一座小房子（后來萊恩錯誤地指出這是租用的）。羅蘭夫婦得到特別許可，可以讓他們聰穎的女兒很早就去上學(xué)。阿曼樂打零工，羅蘭做裁縫，這使他們能夠積攢下足夠的錢，重新開始經(jīng)營農(nóng)場。

1894年，捉襟見肘的年輕夫婦最后一次搬家，這次是搬到密蘇里州的曼斯菲爾德，用自己的積蓄付定金在小鎮(zhèn)郊外購買了一塊尚未開發(fā)的土地。他們將這里命名為落基嶺農(nóng)場。一開始僅有約40英畝（0.2平方公里）覆蓋著茂密樹林和石頭的坡地，一座沒有窗戶的小木屋。在以后20年的時間里，這里發(fā)展為一個面積為200英畝（0.8平方公里），擁有家禽、奶牛和果園的繁榮農(nóng)場，破敗的小木屋最終也被一座有10個房間的大房子及其他建筑所取代。

羅蘭夫婦從貧困到富裕，經(jīng)歷了一個漫長的過程。最初，僅有的收入來自從農(nóng)場里清理出來的柴禾，阿曼樂把它們一車車拉到鎮(zhèn)上，每車可以賣50美分。從地里清除樹木和石頭的工作雖然艱苦，但使農(nóng)場逐漸變?yōu)榉饰值霓r(nóng)田和牧場。蘋果樹七年也沒有結(jié)出果實。住在新農(nóng)場里幾乎無法維持生計，19世紀90年代末，羅蘭夫婦決定搬到曼斯菲爾德附近，租下一座小房子。阿曼樂找到了做石油推銷員和送貨員的工作，而羅蘭則給本地鐵路工人送飯，并在外面寄宿。他們的所有空閑時間，都用在改善農(nóng)場和規(guī)劃更加美好的未來之上。

大約在這個時候，阿曼樂的父母來看望羅蘭夫婦，并把他們在曼斯菲爾德租住的房子買下來，作為禮物送給他們。這對于他們的經(jīng)濟狀況來說，是一個很及時的援助。他們最后賣掉了小鎮(zhèn)上的房子，這些錢使他們能夠搬回農(nóng)場長期居住，并經(jīng)營好洛基嶺農(nóng)場。

農(nóng)場經(jīng)營多樣化

到1900年，羅蘭夫婦回到洛基嶺農(nóng)場后，開始集中精力專注于提高農(nóng)場的生產(chǎn)率和產(chǎn)量。宏偉的有十個房間的大房子竣工于1912年，它們不僅是羅蘭夫婦艱辛勞動的象征，同時也代表了他們從一片空地上建起一座舒適而可愛的家的決心。

鑒于在南達科他州只重視小麥種植的慘痛教訓(xùn)，洛基嶺農(nóng)場成為一個包括家禽、奶牛和大蘋果園的多元化農(nóng)場。羅蘭總是積極參加各種俱樂部活動，還是幾個地方農(nóng)業(yè)協(xié)會的倡導(dǎo)者，被大家認為是在家禽養(yǎng)殖和農(nóng)村生活方面的權(quán)威，因此經(jīng)常受到邀請，到地方上的社團里進行演講。

當(dāng)女兒羅斯·懷德·萊恩開始寫作的職業(yè)生涯以后，羅蘭也被激勵著要自己寫點兒東西。1911年，密蘇里州《田園生活者》雜志邀請她寫一篇文章，此后她便長期成為這家雜志的專欄作家和編輯，一直到20世紀20年代中期。她還在農(nóng)業(yè)貸款協(xié)會做一份有薪水的工作，職責(zé)是在農(nóng)場辦公室給農(nóng)民發(fā)放小額貸款。

羅蘭在《田園生活者》雜志的專欄“一個農(nóng)婦的所思所想”，把她介紹給歐扎克鄉(xiāng)下的忠實讀者，他們非常喜歡讀她的專欄。羅蘭專欄的內(nèi)容十分廣泛，從家鄉(xiāng)、家庭直到第一次世界大戰(zhàn)和其他國際事件，以及她女兒十分有趣的世界旅行和她自己關(guān)于擴大那個時代婦女權(quán)利的思考。

直到“小木屋”系列叢書暢銷以后，羅蘭一家才真正富有起來。而此時，農(nóng)業(yè)勞作以及羅蘭從寫作和農(nóng)業(yè)貸款協(xié)會獲得的收入，讓她們一家有了穩(wěn)定的生活，最終使他們躋身曼斯菲爾德的中產(chǎn)階級行列。

羅蘭在俱樂部的女會友大多是企業(yè)主、醫(yī)生和律師的妻子，她在俱樂部活動占據(jù)了大量時間，萊恩鼓勵媽媽應(yīng)該效仿自己利用這些時間給全國性雜志寫稿。但羅蘭似乎不能或不愿放棄密蘇里的《田園生活者》，給稿酬更高的雜志撰寫文章。她僅有為數(shù)很少的幾篇文章在這些雜志刊登，而且還是經(jīng)由女兒大量修改后，依靠她在出版界的關(guān)系才實現(xiàn)的。

退休

羅蘭的女兒萊恩長期在國外居�。ò�括她深愛的收養(yǎng)了幾個孩子的阿爾巴尼亞），而在20世紀20年代和30年代的大部分時間里，她一直和父母住在落基嶺農(nóng)場。由于她的自由寫作生涯發(fā)展得很順利，使她能夠在欣欣向榮的股票市場成功地投資。

萊恩經(jīng)濟上的寬裕，使她能夠更多地承擔(dān)贍養(yǎng)年邁的父母的責(zé)任，同時她也為在阿爾巴尼亞和曼斯菲爾德“收養(yǎng)”的幾個年輕人提供接受大學(xué)教育的資助。萊恩接管了父母早年建造的農(nóng)舍，還建了一座漂亮的現(xiàn)代化的房子作為禮物送給他們。但是，當(dāng)幾年后萊恩離開農(nóng)場，羅蘭夫婦因為想念自己親手建造的屋子，又搬了回去，并在那里度過了余生。

到20年代末，他們大大縮減了農(nóng)業(yè)經(jīng)營，羅蘭也從密蘇里州《田園生活者》雜志和農(nóng)業(yè)貸款協(xié)會辭職。這時阿曼樂已經(jīng)七十多歲，不能再自如地管理農(nóng)場。他們雇人住在萊恩建起的房子里，幫忙照顧其余的農(nóng)場工作。

他們的退休生活似乎是舒適無憂的，而到1929年，股市大崩潰摧毀了他們一家的投資。夫妻二人還擁有200英畝（0.8平方公里）的農(nóng)場，但他們辛辛苦苦積攢的大部分積蓄都經(jīng)由萊恩之手去投資了。現(xiàn)實是嚴酷的，萊恩必須在市場低迷的狀態(tài)下寫出更多的作品去出售，以使她能繼續(xù)承擔(dān)她所肩負的經(jīng)濟責(zé)任。羅蘭夫婦也把萊恩看作是主要的經(jīng)濟支柱，依靠她來生活。

1930年，羅蘭完成了她關(guān)于拓荒時代的童年故事的自傳手稿，并征求女兒萊恩的意見。美國的“經(jīng)濟大蕭條”，以及1924年母親的去世，1928年姐姐瑪麗的去世，似乎都在督促她記錄下關(guān)于“拓荒女孩”的“生命故事”的記憶。她也重新點燃了用寫作來賺取一些收入的希望。她的第一部書的最初題目叫《當(dāng)奶奶還是小女孩的時候》，也就是后來的《大森林里的小木屋》。這部書取得成功以后，羅蘭繼續(xù)寫作。妹妹琳琳與她一起分享童年時代的記憶，給她以精神上的支持和幫助。

合作完成“小木屋”叢書

萊恩在其母親著名的“小木屋”系列叢書中究竟扮演著什么樣的角色，圍繞著這個問題有一些爭論。一些人認為羅蘭是一個“文化水平不高的寫作天才”，她主要依靠女兒的鼓勵以及女兒與出版商和文學(xué)經(jīng)紀人之間的聯(lián)系。另一些人主張萊恩拿到母親每一部未經(jīng)潤色的粗糙手稿，然后把加工成我們所知道的系列叢書。

事實可能介于這兩者之間：在寫作“小木屋”叢書20多年前，羅蘭作為一名農(nóng)村新聞記者和隨筆作家就開始了她的寫作生涯；而萊恩作為一名編輯和作家的超凡寫作才能也是毋庸置疑的。

現(xiàn)有的證據(jù)（包括雙方關(guān)于該系列圖書寫作進展的通信，萊恩內(nèi)容廣泛的個人日記以及羅蘭以第一人稱寫作的手稿）都揭示出她們之間存在著共同協(xié)作的關(guān)系。我們由此可以得到一個結(jié)論：羅蘭的優(yōu)點在于她是一個引人入勝的講故事的人，而萊恩則在戲劇節(jié)奏和營造沖突的文學(xué)構(gòu)思上具有杰出的才能，這兩個天才而富有主見的女人合作的結(jié)果是豐碩的。事實上，合作在兩個方面起了作用：萊恩最成功的小說中的兩部——《讓颶風(fēng)咆哮》（1932）和《自由的土地》（1938），是與“小木屋”系列書籍同時寫作的，基本上是以成人的視角重述了英格斯和懷德兩家的故事。她們的合作也給洛基嶺農(nóng)場帶來了收入，彌補了她們在股市中的投資損失。簡單地說就是：如果羅蘭不寫這套書，它們就不會存在，因為萊恩根本沒有興趣寫她認為是所謂“青少年”的東西；但是如果不是萊恩修訂這套書，它們就決不可能被出版，更別說成為名著了。自1931年《大森林里的小木屋》首次出版之后，這些書不斷重印，并被翻譯為40種文字。

雖然曾有人提出過羅蘭和女兒合作的問題，但從來沒有人公開討論過。羅蘭的第一次也是最少的一次版稅，是從哈珀出版社領(lǐng)到的500美元，相當(dāng)于2007年的7300美元。到20世紀30年代中期，“小木屋”叢書的版稅給羅蘭夫婦帶來了穩(wěn)定而逐步增長的可觀收入，這是兩個人結(jié)婚50年來從未有過的。各種榮譽、大量讀者的信件以及贊譽都給予了羅蘭·英格斯·懷德。羅斯·懷德·萊恩在20世紀30年代的小說和短篇故事也代表了她文學(xué)創(chuàng)作的巔峰。她的名字被顯著地印在發(fā)表她的小說和文章的雜志封面上�！缎瞧诹�晚郵報》支付她30000美元（約相當(dāng)于2007年的40萬美元）連載她的暢銷小說《自由的土地》，而此時《讓颶風(fēng)咆哮》的銷量也在海倫·海耶斯主演的廣播劇播出后穩(wěn)步增長。如今這部書仍以《青年拓荒者》的名字在重印。

20世紀30年代末期，萊恩離開了落基嶺農(nóng)場，在得克薩斯州的哈靈根和康涅狄格州的丹伯里建立了自己的家庭。她最終停止了小說創(chuàng)作，把她的余生花在寫作和推廣她的個人自由的哲學(xué)思想上。她成為20世紀中期美國較有影響的自由主義者之一。這些年來，羅蘭和丈夫經(jīng)常獨自居住在落基嶺農(nóng)場。周圍大部分土地（包括萊恩為她們建造的石頭房子在內(nèi)的財產(chǎn)）已經(jīng)賣掉了，但仍保留一些家畜，照料花圃和菜園。幾乎每天都有一群群的讀者來拜訪，渴望見到“小木屋”故事中的“羅蘭”。羅蘭夫婦獨自生活，經(jīng)濟上毫無后顧之憂。1949年，阿曼樂去世，享年92歲。羅蘭非常悲痛，但決心要獨立生活，并留在農(nóng)場，拒絕了萊恩讓母親與她在康涅狄格長期生活的請求。在接下來的8年里，她獨自生活，由鄰居和朋友照顧，這些人無法相信他們的“懷德夫人”就是聞名世界的大作家。在曼斯菲爾德，大家都認識她。她會讓司機定期送她去鎮(zhèn)上、去教堂或訪問朋友。那時的她還與編輯、讀者和朋友頻繁地通信。

在20世紀50年代，萊恩經(jīng)�；氐矫芴K里陪母親過冬。有一次，羅蘭飛往康涅狄格去探望萊恩。在1956年秋天，萊恩到曼斯菲爾德過感恩節(jié)，發(fā)現(xiàn)她89歲的母親患上了尚未確診的糖尿病和心臟衰弱，病得很厲害。在醫(yī)院住了幾個星期后，情況似乎有所改善，使羅蘭能夠在圣誕節(jié)第二天回到家中。不過她年紀太大，病得又重，從那以后身體狀況迅速變差。但羅蘭的精神極其堅韌，就像一個回到校園的孩子。她曾經(jīng)對許多人說她要活到90歲，“因為阿曼樂活過90歲”。她沒有食言。1957年2月10日，90歲的生日剛剛過了三天，在曼斯菲爾德的農(nóng)舍里，羅蘭·英格斯·懷德于睡夢中去世。

隨著1957年羅蘭的去世，洛基嶺農(nóng)場的使用權(quán)又回到了之前購買周圍土地的農(nóng)民手里。當(dāng)?shù)鼐用窠�立了一個非盈利的社團買下這里的房子和土地，為了作博物館用。萊恩認識到房子是比書籍更好的紀念地，她相信建一座博物館會吸引人們長期關(guān)注母親的那些書。她捐款買房子，建起博物館，愿意每年捐很多錢來進行維護，并拿出家里的許多物品。這個博物館受到人們的歡迎，現(xiàn)仍然吸引著成千上萬的游客來曼斯菲爾德。

按照羅蘭的遺愿，萊恩只在她有生之年繼承“小木屋”叢書的著作權(quán)，在她去世后著作權(quán)交給曼斯菲爾德圖書館。1968年萊恩去世后，她的繼承人羅杰·麥克布賴德獲得了版權(quán)。麥克布賴德是萊恩非正式收養(yǎng)的孫子，同時也是她的經(jīng)紀人、律師和繼承人。麥克布賴德的所有行為顯然得到了萊恩的批準。事實上，根據(jù)萊恩的要求，在羅蘭和萊恩去世幾十年后，當(dāng)“小木屋”叢書中每一本書以及她自己的文學(xué)作品的最初版權(quán)過期時，這些書的版權(quán)又都以麥克布賴德的名字獲得了延期。

麥克布賴德1995年去世后出現(xiàn)了爭論。當(dāng)時密蘇里州曼斯菲爾德科賴特縣圖書館羅蘭·英格斯·懷德分館（羅蘭幫助建立）決定要回“小木屋”叢書的版權(quán)。隨后的法庭審理采取的是不公開的形式，但麥克布賴德的繼承人保留了著作權(quán)。圖書館也獲得了足夠的援助，開始謀劃建造一座新建筑。

這些年來，“小木屋”叢書越來越受到歡迎，締造了數(shù)百萬美元的銷售數(shù)量，還有后續(xù)的系列叢書（有些是由麥克布賴德和他的女兒寫的），以及長期播出的由邁克爾·蘭登主演的電視節(jié)目。在電視系列劇中，羅蘭·英格斯·懷德先后由梅麗莎·吉爾伯特（1974至1984年），梅雷迪斯·門羅（1997年和1998年）和凱爾·查瓦里亞（2005年在電視連續(xù)劇）扮演。

羅蘭曾經(jīng)說過，她寫這些書的首要原因是她想為以后的孩子保留下她童年的故事，幫助他們了解了在她那個時代美國發(fā)生了怎樣的改變。

1993年，羅蘭躋身密蘇里名人堂，她的半身青銅塑像永久陳列于密蘇里州議會大廈圓形大廳。

2006年，羅蘭的名字載入密蘇里州曼斯菲爾德星光大道，大衛(wèi)·英格斯——羅蘭的一位親屬，參加了慶祝儀式。