魯?shù)婪颉ゑT·耶林生于一個猶太家庭。曾求學于海德堡、哥廷根、慕尼黑及柏林，并于1842年在柏林取得法學博士。 之后任教于巴塞爾、羅斯托克、基爾、吉森。 1868年赴維也納，并于此做其著名演講“為權利而斗爭”，該書兩年內再版十二次，被譯成26種語言。

　　在維也納，奧地利國王賜其世襲貴族。1872年，其受聘于哥廷根大學擔任法學教授。 在哥廷根任教期間，曾拒絕了萊比錫大學及海德堡大學的教授任職聘請，1892年于哥廷根逝世。

　　1881年，即德國民法典誕生前近20年，其已提出損害賠償請求權中“積極利益”與“消極利益”之區(qū)別這一至今仍在德國民法典中使用的概念。而由其“發(fā)現(xiàn)”的關于訂立合同之前的責任（即締約過失責任），至今仍由德國民法典第311條第2款所調整。耶林在19世紀下半葉的法學聲望與19世紀上半葉薩維尼的法學聲望一起被相提并論。

　　在今天的哥廷根，有一條街道被命名為耶林大道，以紀念這位著名的法學家。在其曾居住過的寓所前，有一塊標有其名字的牌匾。

　　《羅馬法各階段之精神》， 第四版， 1852-1865

　　《為權利而斗爭》， 講演，維也納，1872

　　關于《為權利而斗爭》

　　耶林的《為權利而斗爭》是他在世界范圍內引起轟動的著作，同時，這也是迄今為止他的著作中唯一被翻譯成中文的作品。早在1937年，吳經(jīng)熊先生在他的《法律哲學研究》中已 向中國學術界作了推薦。此后，在臺灣，薩孟武教授也大力宣揚該文，并節(jié)譯刊于他的《孟武自選文集》中，后蔡震榮與鄭善印兩位先生終于將其全部移譯，并于1993年以《法（權利）的抗爭》為名在臺北三峰出版社出版。1994年，大陸的胡寶海先生根據(jù)日譯本又將其譯為中文，并刊載于梁慧星先生主編的《民商法論叢》第二卷中。至此，大陸法律人方能便利地一睹此文全貌。當然，遺憾的是，耶林更多的著作尚未見于中文，甚至英文，連哈特都稱耶林著作英譯本的缺乏為“一出知識悲劇”�！�

　　意大利著名作家卡爾維諾曾這樣定義經(jīng)典作品：“一部經(jīng)典作品是一本每次重讀都好像初讀那樣帶來發(fā)現(xiàn)的書，是一本即使我們初讀也好像是在重溫我們以前讀過的東西的書，是一本從不會耗盡它要向讀者說的一切東西的書。”耶林的《為權利而斗爭》正是這樣一篇經(jīng)典文字。王澤鑒先生將該文置于他的《民法總則》之首，并稱“余特別愛好是書富有感情，而且創(chuàng)見極多，能夠說出別人所不能說出的話……u2018法律的斗爭 u2019（臺灣譯名）可作為初習民法的u2018精神教育u2019�！薄�

　　《為權利而斗爭》共分為六章，標題分別是“法的起源”、“斗爭是法的生命”、“為權利而斗爭是對自己的義務”、“主張權利是對社會的義務”、“為國民生活權利而斗爭的重要性”、“現(xiàn)代羅馬法與為權利而斗爭”。耶林的論點雖然富于激情，但其論證方式卻絕不空洞，絕不意識形態(tài)，其結論雄辯而有力，令人振奮�！�

　　耶林在文中開宗明義，他說，“法的目標是和平，而實現(xiàn)和平的手段是斗爭。只要法必須防御來自不法的侵害——此現(xiàn)象將與世長存，則法無斗爭將無濟于事。法的生命是斗爭，即國民的、國家權力的、階級的、個人的斗爭�！币�林在文中雄辯地批評了薩維尼所認為的“法的形成同語言的形成一樣，是在無意識之中，自發(fā)自然形成的，既無任何角逐，亦無任何斗爭”這一觀點。耶林的文字提醒我們，不要安穩(wěn)地沉浸于所謂的 “自生自發(fā)演進秩序”的幻景之中，而要去靠斗爭去爭取權利，去呼喚法律，而在當下的國內，這種幻景正在一定范圍內成為我們隨波逐流，無所作為，甚至綏靖保守的理由。事實上，在一個迷霧般的恐懼氛圍中，越來越多的人加入斗爭的行列將是拯救自己從而也拯救他人的唯一途徑�！�

　　不過，我們不要以為該文僅僅對普通民眾具有召喚意義，事實上，該文也對政府當局具有啟發(fā)意義 ——假如他們愿意被啟發(fā)的話。耶林說，一個“對外保有威信，對內堅如磐石的國家再也沒有比國民法感情更寶貴、更需要培育、獎掖的財產(chǎn)了。這是政治教育的最高且最重要的任務之一。只有每個人的健全有力的法感情才是國家力量極為豐富的源泉，得以自立于國內外的確實保證�！薄懊褡辶α颗c法感情的力量為同義語，培養(yǎng)國民的法感情就是培養(yǎng)國家的健康和力量，當然這種培養(yǎng)不是學校和課堂上的理論培養(yǎng)，而是把正義原則實際地貫徹于一切生活關系�！� 耶林在文中還提到了19世紀的中國，他說，“因此一個民族對內對外的政治地位與其道德力量相應這一命題永遠正確——中國只要保留對成年孩子加以管束的戒尺，縱使擁有幾億民眾也絕不會占據(jù)小國瑞士對他國所擁有的國際法上受尊敬的地位�！痹诋斚碌闹袊�，管束成年孩子的“戒尺”已經(jīng)失去了封建禮教的色彩，但在更為一般和廣泛的領域，人們依然難以充分實現(xiàn)自己的權利和自由。耶林這句話明白無誤地告訴我們，真正的大國地位并不取決其眾多的人口和廣闊的疆土，而是與其道德力量直接相關；倘若一個國家無法很好地保障國民的生命、自由和財產(chǎn)，那他永遠無法贏得文明國家的真正尊重。　

　　無論如何，簡單的介紹當然無法代替對于原文的直接閱讀。在這個對經(jīng)典作品“提及多于讀過”的年代里，我深信，閱讀耶林不僅可以豐富我們的智識，而且還能激勵我們的行動。閱讀耶林的《為權利而斗爭》仿佛是在聆聽貝多芬的《命運交響曲》，他們都激勵我們要“扼住命運的咽喉”。耶林在文章結尾引用一位詩人的話說，“人必須不停地開辟生活與自由，然后才配有生活與自由的享受�！薄�

　　《權利的目的》，第二版， 1877-1883

　　《無效或未完成契約之締約過失責任或損害賠償》，載于: 今日羅馬私法及德國私法精要年刊文集， 第一版，耶拿 1881，第327頁及以下。

　　"立法者應如哲學家般思考，如農(nóng)夫般言談。"

　　"為權利而斗爭乃人性之詩學。"

　　"目的為一切權利之創(chuàng)造者。"

　　"權利之目的為和平，達成此目的之手段為斗爭。"