張代榮1929年生于四川省廣安縣彭家鄉(xiāng)一個貧農(nóng)家庭。8歲那年，家里的幾畝邊角地，維持不住全家七口人半年的口糧。父親張禮平一咬牙，叫兒子挑起竹籃隨自己走街串村叫賣豆腐干。

有一次，父子倆來到廣安縣城，突然看見趕街的人東躲西藏。還未等父子倆弄清啥事，就聽到天空的嗡嗡聲，跟著落下幾顆炸彈，在距他們父子不遠的地方爆炸了。炸得那些沒躲得及的人血肉橫飛，殘肢斷臂掛在樹枝和房檐上。后來，張代榮才明白，那是日本人的飛機在轟炸。張代榮聯(lián)想到爹給他講的岳飛“精忠報國”的故事，心想我要有岳飛的本事該多好呀!

張代榮漸漸長大了。不滿16歲，就要抓他的壯丁。由于賣豆腐干練就了一雙好腳，跑得快，幾次逃脫。家里的人口越來越多，父親每天累得腰都直不起，還難以維持全家人的生活，他哽咽著對大兒子張代榮說：“孩子，你出去闖吧，爹沒法養(yǎng)到你成親了!”

張代榮來到了重慶，賣過豆腐干，也當過改匠(將原木改鋸成板材)，受盡了地痞流氓和工場老板的欺辱。

1949年10月，張代榮的家鄉(xiāng)獲得解放。他積極報名要求參加中國人民解放軍，于11月從廣安縣彭家鄉(xiāng)應征入伍。在部隊的教育培養(yǎng)下，他從一名普通戰(zhàn)士成長為一名副指導員。

部隊戰(zhàn)備訓練緊張，連隊每天早晨起來，就要在大戈壁灘上越野跑步五公里練耐力，練韌勁。每次返回營房，張代榮不顧疲勞，進寢室的第一件事就是右手提開水瓶，左手拿茶缸，挨班督促同志們換下濕襯衣，勸出汗多的同志喝口熱開水。

戰(zhàn)士張建明病了，張代榮把愛人捎來的糖果送給他吃。部隊行軍訓練，張代榮千方百講多帶干糧、罐頭，給掉隊的同志補充體力，自己卻舍不得喝一口水。一個大熱天，部隊在戈壁灘進行實地演習，張代榮的開水、干糧全給戰(zhàn)士喝了吃了，自己卻因餓和缺水而昏了過去。

一次，在越野強行軍中，戰(zhàn)士朱伯溪的腿扭傷掉了隊。到天黑，他與部隊失去聯(lián)系。照顧他的另三位同志又累又餓又凍，已精疲力竭了。在茫茫的戈壁灘，遍地駱駝刺，前無旅店，后無人家，道路又不熟悉，幾個戰(zhàn)士急得沒法。他們正在焦急的時候，張代榮身背罐頭、干糧和水，打著電筒找來了。回到營房，朱伯溪和戰(zhàn)友們才知道副指導員到達宿營地后，聽說還有幾個戰(zhàn)士沒歸隊，顧不上吃飯，背著干糧罐頭和水就走了。

嚴冬的西北邊疆，寒冷襲人。部隊經(jīng)過一天的急行軍，又得到命令：冒著零下十幾度的嚴寒繼續(xù)前進，在拂曉前搶奪某高地。身體單薄的王永賢有些堅持不住。部隊通過一條冰凍小溝時，王永賢一腳踩破了冰，鞋子、襪子、小半截褲管都被水浸透了，腳骨像針扎似的疼痛。部隊進到一片楊樹林里準備“戰(zhàn)斗”，王永賢凍得渾身打顫，無法控制地哼兩聲，被張代榮聽到了，他發(fā)現(xiàn)王永賢的褲管已經(jīng)凍硬，急忙幫小王脫鞋。可是王永賢的半截褲管和毛皮鞋都凍成了鐵棒似的，怎么也脫不下來。張代榮機靈一動，解開自己的皮大衣和棉衣扣子。將王永賢凍麻木的半截腿連毛皮鞋放到自己的胸口上。冰化成了水，浸濕了張代榮的胸口，順著張代榮的肚子往下淌……

有位農(nóng)民的兒子考上了縣中學，因家里經(jīng)濟困難，沒法供給他讀書。張代榮探家得知后，便每期按時寄給這孩子生活費和學費，鼓勵他努力學習，報效祖國。這事不知怎么被張代榮的爺爺知道了，1957年張代榮回家探親，爺爺罵了張代榮一個假期，說：“看你娘老子、弟弟妹妹穿的啥子?我苦了一輩子，穿了吃了些啥?全家人都指望你省幾個錢回來，你卻送給別人!”張代榮無論怎么給爺爺解釋，老人家也不聽，兒子孫子一塊罵，并叫張代榮滾。張代榮怕把爺爺氣病，噙著淚告別了爹娘、弟妹回了部隊。

1962年11月18日，在中印邊界自衛(wèi)反擊戰(zhàn)斗中，我軍某部七連官兵冒著印軍瘋狂的彈雨，奮勇前進。部隊前進到一片開闊地時，戰(zhàn)士常學廣腿部負了重傷，副指導員張代榮帶領衛(wèi)生員沖到常學廣的身邊，打開急救包為常學廣包扎。突然一顆炮彈落在他們身邊。重傷的常學廣動彈不得，抬起已來不及了，戰(zhàn)友們?nèi)f分焦急。張代榮猛地推倒坐著的常學廣，用自己的身軀伏在常學廣的身上。炮彈爆炸了，彈片像黃蜂呼嘯著飛向四周……”張代榮睜開眼睛望望沒有負傷的常學廣和同志們，吃力地囑咐：“快把常學廣抬下去，快……”常學廣被抬下去了，張代榮負傷后，神志還清醒，抓著指導員高啄的手說：“老高，我沒有完成好任務……”

司務長去看張代榮的時候，張代榮的臉已煞白，手抓著身邊的一株雪蓮，忍受著劇烈的疼痛問司務長：“戰(zhàn)斗結(jié)束了?”“結(jié)束了。”“為什么還有槍聲?”張代榮怕司務長是連隊專門派來照顧自己的。當聽到“僅剩下幾個殘余敵人”時，不高興地責備說：“那你也不應該離開戰(zhàn)場呀!”司務長看著被傷痛折磨得十分痛苦的副指導員，抹一把淚說：“我們已把敵人打跑了，同志們馬上就要撤下來，我是下來抬傷員的�！睆埓鷺s聽槍聲確實稀少了，又對司務長說：“我沒事，趕快去抬其他傷員同志吧!天太冷，會凍壞他們的!我能堅持，你別守著我，別……”張代榮說著，閉上了眼睛，永遠地留在了喀喇昆侖山上。

張代榮犧牲了，但他熱愛黨、熱愛部隊、關心戰(zhàn)友比關心自己還重，用生命掩護戰(zhàn)士的高尚品和崇高的自我犧牲精神，永遠留給了部隊和人民。中國人民解放軍7792部隊批準張代榮為革命烈士。1963年3月，中華人民共和國國防部授予張代榮“愛兵模范”的光榮稱號。