人物生平
北魏時(shí)期
惇厚少言，內(nèi)沉審而外剛毅。孝莊帝永安初年，從廣宗王爾朱天光討關(guān)隴群賊，并破之，除襄威將軍。及賀拔岳被害，從太祖宇文泰討平侯莫陳悅，拜平遠(yuǎn)將軍、步兵校尉。
西魏時(shí)期
孝武帝元修西遷，受封高邑縣男，食邑二百戶(hù)。從擊潼關(guān)，拔回洛城，進(jìn)爵為伯，增邑三百戶(hù)，加前將軍、太中大夫。從擒竇泰，復(fù)弘農(nóng)，破沙苑，戰(zhàn)河橋，元定皆先鋒。當(dāng)其前者，無(wú)不披靡。以前后功。累遷都督、征東將軍、金紫光祿大夫、帥都督，增邑三百戶(hù)。邙山之役，敵人如堵。元定奮槊沖之，殺傷甚眾，無(wú)敢當(dāng)者。太祖親觀之，論功為最，賞物甚厚。十三年，授河北郡守，加大都督、通直散騎常侍，增邑通前一千戶(hù)。元定有勇略，每戰(zhàn)必陷陣，然未嘗自言其功。太祖宇文泰深重之，諸將亦稱(chēng)其長(zhǎng)者。十五年，遷使持節(jié)、車(chē)騎大將軍、開(kāi)府儀同三司，進(jìn)爵為公。西魏廢帝二年（553年），以宗室，進(jìn)封建城郡王。三年，行《周禮》，爵隨例改，封長(zhǎng)湖郡公。
北周時(shí)期
北周世宗（宇文毓）初，拜岷州刺史。恩威兼濟(jì)，甚得羌豪之情。先時(shí)，生羌據(jù)險(xiǎn)不賓者，至是并出山谷，從征賦焉。及元定代還，羌豪等感戀之。北周武帝保定中，授左宮伯中大夫。久之，轉(zhuǎn)左武伯中大夫，進(jìn)位大將軍。
天和二年，陳國(guó)湘州刺史華皎舉州歸梁。梁主（蕭巋）欲因其隙，更圖攻取，乃遣使請(qǐng)兵。詔元定從衛(wèi)公宇文直率眾赴之。梁人與華皎皆為水軍，元定為陸軍，直總督之，俱至夏口。而陳國(guó)郢州堅(jiān)守不下。直令定率步騎數(shù)千圍之。陳遣其將淳于量、徐度、吳明徹等水陸來(lái)拒。量等以定已度江，勢(shì)分，遂先與水軍交戰(zhàn)。而華皎所統(tǒng)之兵，更懷疑貳，遂為陳人所敗。華皎得脫身歸于西梁。元定既孤軍懸隔，進(jìn)退路絕，陳人乘勝，水陸逼之。元定乃率所部斫竹開(kāi)路，且行且戰(zhàn)，欲趣湘州，而湘州已陷。徐度等知道元定窮迫，遣使偽與定通和，重為盟誓，許放還國(guó)。元定疑其詭詐，欲力戰(zhàn)死之。而長(zhǎng)史長(zhǎng)孫隆及諸將等多勸元定和解，元定乃許之。于是與徐度等刑牲歃血，解仗就船。遂為徐度等所執(zhí)，所部眾軍亦被囚虜，送詣丹陽(yáng)。居數(shù)月，憂(yōu)憤發(fā)病卒。子元樂(lè)嗣。
親屬成員
曾祖：拓跋晃，北魏景穆皇帝
祖父：元比（頹），安西將軍、婺州刺史。
父親：元道龍，征虜將軍、巨鹿郡守。
兒子：元樂(lè)
