姚大寧(1772—1807)字允盛。廣東省南�？h人。嘉慶六年(1801)辛酉科，該科本為乾隆太上皇九旬慶典特開恩科，恰遇正月太上皇猝亡而停，但考慮到遺澤士子，于是1801年仍開科，姚大寧于該科中舉武進(jìn)士第一人，世稱武狀元。

姚大寧年七歲時就非常喜好讀書，至弱冠成年受困于童試，屢試通不過。于是其便棄文從武，致力于儒學(xué)改為學(xué)騎射，練馬槍、翹關(guān)、負(fù)重等技勇工夫。

乾隆六十年(1795)，姚大寧經(jīng)過充分的準(zhǔn)備，參加了廣東省鄉(xiāng)試，其無論長垛、馬步箭、還是翹關(guān)、負(fù)重等技藝，都樣樣曲盡其妙。通過外場考誡及內(nèi)場式策論之后，姚大寧考中舉人，名登武科皇榜。凡新科武舉皆榮赴“鷹揚宴”，以此表示取中舉即威武如鷹之飛揚的意思。

第二年，各省武舉會試京城。姚大寧應(yīng)武科兵部會試，內(nèi)、外考場成績俱佳。會試揭榜后，姚大寧榜上有名。合格者還要先參加武殿試內(nèi)場考試。

嘉慶年冬，姚大寧參加內(nèi)場考試。自1796年開始推行武會試復(fù)試，復(fù)試不合格者罰傍殿試一科，三次復(fù)式不合格者除名。十一月，皇帝親御紫光閣閱試中式武舉王鴻儀等五十四名馬步射。御式前，先由王子騎馬射箭作示范。輪到姚大寧，御試更殿，打破常規(guī)，特予其九枝箭，但見其發(fā)發(fā)中的，場上連連叫好。之后，嘉慶帝親臨西苑門外中南海紫光閣御試武舉的勇技。外場試抱括馬術(shù)、步箭、開弓、舞刀、掇石等。在太和殿，傳臚丈典上，嘉慶皇帝欽點姚大寧一甲第一名。高中武狀元的姚大寧身著高等侍衛(wèi)服，頭帶御賜黃金鎧甲，回鄉(xiāng)里省覲，榮耀至極。

姚大寧是廣東省武舉史上的第五位武狀元， 其殿試策對試卷留存于世。應(yīng)試所作對策文，主要是強調(diào)武功的重要性。姚大寧先談古往今來帝王要內(nèi)修文德，又要外重武功，方能安邦定國。接著，其贊頌嘉慶皇帝“仁符帝范，義式王斧”登基即位不久，已經(jīng) “遐邇清寧，中外只�！�。最后其謙遜地稱自己才疏學(xué)淺，有負(fù)于圣望。只盼國家“治益求治，安益求安”。

姚大寧殿試策對簡單明瞭，本文二百三十九字，不少于策文最少二百字之基數(shù)，符合制義定制。其書法規(guī)范，對策文從字順，言簡意賅。因清朝武科舉一貫忽視文才，而更重技勇，故姚大寧此策對文章當(dāng)為上乘之作。

姚大寧曾赴京參加嘉慶元年(1796)丙辰科舉，結(jié)果名落孫山。返回時途經(jīng)山東，店家詰問其為何如此狼狽？原來駕馭者誤入百里歧途，當(dāng)時天色己晚，寒風(fēng)刺骨，冰天雪地堵塞溪谷道路。駕馭者不知所措，信馬由韁向西而行。姚大寧又驚又怕，追尋行跡趕上他們，駕馭者驚嘆，按馬回車，強行半里，馭馬不肯前行，姚大寧連連吆喝趕馬行車，讓人舉火炬，手拿著劍，肩靠著肩護(hù)車而行�；鸸庵兄灰娨矮F在路旁窺視，伺機而動，由于姚大寧他們有戒備而不敢逞越。他們一直走到第二天傍晚，太陽下山時才回到小店，走上回鄉(xiāng)之路。

據(jù)說，姚大寧在京城暫住期間，同住有位朋友非常著急，原來這人的同僚是南方人，死在京城，又無親屬在京。姚大寧與其非親非故，但是仍然厚斂此人。姚大寧為此籌資，扶櫬南歸。人們都稱贊其有勇有謀且樂善好施，如此作為，日后一定前程無限，后來，姚大寧果然金榜題名。

嘉慶十二年(1807)，姚大寧扈從圣駕秋狩獵，外出古北口，因中風(fēng)寒病，回京后不久，不治身亡。嘉慶帝甚惜其英年早逝。

附殿試卷如下：

應(yīng)殿試武舉臣姚大寧，年二十九歲，系廣東省南海縣人。由武生應(yīng)乾隆六十年鄉(xiāng)試中式武舉，應(yīng)嘉慶六年會試中式，今應(yīng)殿試。

嘉慶六年(1801)辛酉恩科武狀元姚大寧的武殿試卷策文：“臣對：臣聞，慎固封守者先事之防，敕寧武功者保邦之大。古帝王丕基寅紹，儆戒無虞。既文德之誕敷，亦武衛(wèi)之克奮。故六師平國，九伐正邦，武臣狀元老之猷師中蕃丈人之言易日容民畜聚。書曰：乞詰戎兵、誠守邦之要也歟。惟皇帝陛下大寶纘膺、崇綱振飭、仁符帝范、義式王斧、武烈綏清乎，四方濯征克奏乎，三捷王猷允塞宇內(nèi)為昭，夫固遐邇清寧，中外只福，乃復(fù)選臣等于廷，而策之以內(nèi)修外懷訓(xùn)練整飭之至計。臣之禱昧何足以稗高深。惟愿治益求治，安益求安，舞干羽于兩階，垂休嘉于奕祀，永懷七德，時敘九功，我國家億萬年有道之長在此矣。臣草茅新進(jìn)，罔識忌諱，干冒宸嚴(yán)不腔戰(zhàn)栗隕越之至。臣謹(jǐn)對”。