少年時(shí)即顯出特殊文才，鄧澄曾以對(duì)句考他，他應(yīng)答如流。每次參加考試都名列前茅。長(zhǎng)大后，補(bǔ)為郡庠生。

他在學(xué)并不專讀應(yīng)付科舉考試的書(shū)籍，而是廣泛地鉆研古詩(shī)文。詩(shī)宗承庾信、鮑照，對(duì)《左傳》、《國(guó)風(fēng)》、《史記》、《漢書(shū)》、《離騷》、《文選》等均旁搜博覽。常與涂伯昌、涂世銘、江如僧及楊希震等邑人學(xué)士一起切磋詩(shī)文。因潛心治學(xué)、淡泊名利而著賢名。其詩(shī)文受到邱兆麟、湯顯祖、邱毛伯、王阮亭等名士稱贊，文學(xué)家、侍御使鄧澄對(duì)其詩(shī)文頗為稱贊，說(shuō)：邑人士邇來(lái)兟于遂詣冥搜，放筆著述，無(wú)復(fù)拘攣如昔時(shí)，然終不能舍思本為巨擘也�！鼻宕�著名學(xué)者王士禎在《漁陽(yáng)詩(shī)話》中寫(xiě)道：“今日善學(xué)才調(diào)集者，無(wú)如江東宗元定九、建昌楊思本因之、太原趙瑾懿侯�！笔浪赘�稱為“才子之文”。

其散文言之有物，深切時(shí)弊。黃元公對(duì)其《釋道十箋》、《太平三策》和《經(jīng)國(guó)二十書(shū)》等大加贊賞，稱其言之有物，切中時(shí)弊，頗似李覯，“釋理精，籌畫(huà)密，言皆可起而行”。詩(shī)歌依然關(guān)注現(xiàn)實(shí)，隱含深意，感情奔放，語(yǔ)言暢達(dá)，詩(shī)作被收入《皇清百名家詩(shī)》。

楊思本雖飽學(xué)多才，名重一時(shí)，但在重科舉的時(shí)代，并未得到當(dāng)權(quán)者的賞識(shí)，“以諸生終”。其著作在他去世后由族孫楊日升收集整理，刻成《榴館初函集》10卷、《筆史》2卷，皆存目于《四庫(kù)全書(shū)總目》集部別集類，現(xiàn)已收入《四庫(kù)全書(shū)存目叢書(shū)》。