他的作用幾乎和塞西爾·羅得斯在南非一樣。伍利奇皇家軍事學院畢業(yè)。初服役於皇家陸軍工兵部隊。1876年組織中非貿易公司，翌年前往西非。1879年將在尼日的所有英國商行合并成為聯合非洲公司，并買下法國競爭者的權益。因此，英國在柏林西非會議(1884～1885)席上，要求下尼日由英國統(tǒng)治而不由國際共管。1886年戈爾迪的企業(yè)成為皇家尼日利亞公司。他於1895年任公司總裁。根據特許狀，這家公司有權治理尼日爾河和貝努埃河兩岸地區(qū)，使英國在那里建立政權。1897年1～2月他率領公司的軍隊征服努佩邦和伊洛林邦。他通過與德、法兩政府的談判，劃定了英國勢力范圍。1900年1月1日英國政府直接管理公司的所有領地，將這片領土和鄰近的尼日海岸保護地劃為南尼日利亞和北尼日及利亞保護地。這時，他放棄西非，而去中國推行英國的帝國主義政策，但在義和團的沖擊下，他不得不折返英國，1902～1903和1905～1906年他在皇家委員會工作。1908～1919年任倫敦郡議會的議員和財政委員會主席。