陳昌勃出生一九一八年，祖籍廣東省普寧市占隴鎮(zhèn)華林鄉(xiāng)。自幼隨在汕經(jīng)商的伯父來汕讀書，一九三九年于國立汕頭市第一高級中學畢業(yè)，時因日本侵略中國，全國高校因搬遷停止招生，即回家鄉(xiāng)在小學任教。一九四一年考入廣東文理學院后轉(zhuǎn)入中山大學，―九四四年畢業(yè)于中山大學歷史系，民國時期在普寧興文中學執(zhí)教。一九五零應(yīng)張華云的邀請來汕任教，參與國立汕頭一中的接管工作，歷任汕頭一中教導主任、副校長。一九五零年在人民日報《圖書評論》發(fā)表《評高中歷史教材》一文，對建國后的中學歷史教材提出重大的修改意見，引起學界的巨大反響。一九五四年當選為汕頭市第一屆人民代表大會代表。一九五七年調(diào)往韓山師范�？茖W校工作，擔任文史科副主任，是上世紀五、六十年代潮汕知名知識分子。一九六三年韓山師專因國家經(jīng)濟困難停辦，返回汕頭市于第二中學任教，文革時期在汕受到殘酷的迫害致殘，終年七十九歲。

青年時期的陳昌勃在校學習期間是學生中的活躍分子，在抗日戰(zhàn)爭暴發(fā)初期，與王振均、盧儒宗、鄭仁聲、蔡浩卿一起發(fā)動組織起汕頭一中學生戰(zhàn)時鄉(xiāng)村服務(wù)團奔赴潮汕各地，動員民眾、宣傳抗日等愛國活動。