人物生平
呂兆琳生于明萬歷四十七年十月，他自幼聰明，勤奮好學，順治五年（1648）鄉(xiāng)試中舉，順治十六年（1659）考取進士，被授為西鄉(xiāng)縣（今四川省內(nèi)）知縣。
他為人誠實謙厚，事不張揚，在西鄉(xiāng)任上勤政愛民，勵精圖治，頗有建樹，深得百姓愛戴。但他從不向朝廷和上級表露自己的功績。所以，在腐敗的清朝官場中，盡管他政績卓著，但卻默然無名，仕途維艱。
康熙初年，吳三桂、耿精忠、尚可喜三藩聯(lián)合反叛朝廷，他們在云南、四川、貴州等地同時舉事，西南局勢岌岌可危，一觸即發(fā)。朝廷一面對其安撫，一面調(diào)兵遣將，屯防大軍云集漢中。漢中距西鄉(xiāng)縣僅三百余里，所以州府下檄催征糧草。就在呂兆琳親自押送軍需物資啟程之際，有賊寇聚集西鄉(xiāng)魚渡灞，而且人多勢大，蠢蠢欲動。呂兆琳欲往漢中犒軍甚急，不暇他顧，但又恐賊寇驚擾地方，禍害百姓，只好請來數(shù)千兵將，誓以保境安民。并宣慰邑民曰：“朝廷發(fā)兵，為父老誅賊耳，愿安堵無恐。挽輸之勞，吾自知之。此間兵不數(shù)千，芻糗猶可力辦，漢中所需，當不相煩也�！敝钡教旌�，方才一切安排就緒。然后，他星夜奔赴漢中。
到漢中后，他被留下為大軍征集糧草。在漢中月余的時間里，凡交給他所辦理的事務(wù)，他都能想方設(shè)法以最快的速度、最高的效率圓滿完成。由于他辦事機敏干練，雷厲風行，深得上司賞識。就連大將軍瓦爾喀和經(jīng)略莫洛都爭相交章向朝廷舉薦其才。康熙十五年 （1676），呂兆琳擢升為監(jiān)察御史，并掌福建道。
在任監(jiān)察御史時，他執(zhí)法嚴明，公正無私，查辦了不少貪官污吏，使其名聲鵲起，受到康熙帝的陛見，當問到他的家世時，首輔具奏其父維祺公為前明南京兵部尚書，在李自成破洛陽時忠節(jié)殉難�？滴踬潎@道：“此乃名臣之后，應(yīng)是好官”。
康熙十九年（1680）三藩之亂平息，雖尚有余孽，但蜀中局勢卻漸次穩(wěn)定。凡進剿兵餉，皆從三秦征運。三秦雖然地沃物豐，但距西南的清剿大軍路途遙遠，運送糧草的代價得不償失�？吹竭@種情況，生性耿直的呂兆琳便向朝廷諫言：“挽回天變，在恤民隱。自興兵以來，秦民苦餉久矣，今去蜀中二千余里，率數(shù)鍾而致一石，所謂千里饋糧，士有饑色也。聞蜀中米價尚平，若遣大臣和糴，德莫大焉�！背⑸罡兴嗬麌瘢忝S川陜總督進川征調(diào)。但尚未成行，朝廷又奉調(diào)他為倉場御史之職。
京通倉場雖是國家重庫，但朝廷腐敗，管理混亂，有不少京官與庫吏內(nèi)外勾結(jié)，假公濟私。對此朝廷業(yè)已察覺，曾派員巡視督查，但該員膽小怕事，明哲保身，不敢追查，結(jié)果被朝廷罷免。呂兆琳任職后，鐵面無私，敢于碰硬。經(jīng)過深入細致的調(diào)查取證，暴露了以陳大天王為首的一批倉蠹，他積極向朝廷參奏他們的罪行，結(jié)果陳大天王等貪官污吏被依法懲治，朝廷上下無不拍手稱快。呂兆琳的敢作敢為更為人們所敬佩。
由于呂兆琳正直無私，老成謀國，在朝中頗有聲譽。但他從不驕縱張揚，而是更加廉潔自律，恪盡職守。每于軍國大計，百姓利益，他都要直抒其見，多有披陳，而朝廷亦鑒其誠悃，凡所奏請，無不俞允，康熙帝將他倚為重臣。
就在朝廷委以他重任之時，呂兆琳突患足疾，行之不便，久治不愈，便向朝廷辭官歸里。為此，康熙皇帝和滿朝官員無不為其惜之。
呂兆琳歸里后，朝廷多次派人撫慰，地方官員也常登門拜望，他除應(yīng)酬外，主要是嚴課子孫。他有四子，長子賁恒出繼給乃兄，曾任湖廣武昌知縣；次子履恒，官至少司農(nóng)；三子謙恒，任職光祿寺正卿；幼子復恒，為拔貢生。由于他言傳身教，所以子賢孫孝，家道昌盛。歸鄉(xiāng)的第五年，康熙三十年（1691）呂兆琳病逝，享年七十二歲。
文學成就
呂兆琳雖然一生從政，但在暇余常筆耕不輟，在他未為官前，便主持修編了首次的《新安呂氏家譜》。入仕后，他先后編著《西鄉(xiāng)志過錄》《西鄉(xiāng)疾呼草灸書》《南村詩草》《忠節(jié)公年譜》《鏡螢堂古文》等書，并留傳于世，他的事跡被編入《中州先哲傳》中。