李德漢父母都是從波蘭華沙到比利時(shí)布魯塞爾定居的猶太人。1939年第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，李德漢的父親參加抗擊納粹德國的盟軍部隊(duì)，母親準(zhǔn)備帶著6歲的李德漢和弟弟一起去英格蘭避難。正當(dāng)出發(fā)時(shí)，德軍逼近，李德漢與母親和弟弟走失，幾經(jīng)周折才回到布魯塞爾。在親戚幫助下，李德漢和弟弟被送到比利時(shí)北部農(nóng)村。到1944年9月，李德漢才從鄉(xiāng)下返城。比利時(shí)RTL電視臺(tái)曾播放過一部紀(jì)錄片，講述一個(gè)9歲小男孩在二戰(zhàn)期間，穿梭于街巷間機(jī)智勇敢地傳遞情報(bào)，挽救眾多猶太人生命的故事。這個(gè)小男孩就是李德漢。當(dāng)李德漢1944年再次回到戰(zhàn)爭后的布魯塞爾時(shí)，一切都發(fā)生了變化。父親沒能從戰(zhàn)場上回來，母親沒有工作。為減輕母親的負(fù)擔(dān)，李德漢14歲讀完小學(xué)后開始外出謀生。先在皮件廠當(dāng)學(xué)徒，18歲時(shí)到軍隊(duì)服役。雖只有小學(xué)學(xué)歷，但李德漢自學(xué)了法語、英語，1953年加入了比利時(shí)共產(chǎn)主義青年團(tuán)，同時(shí)開始在該團(tuán)的圖書館和出版社工作。1958年李德漢任圖書館館長。

1955年，應(yīng)中國共青團(tuán)中央邀請，李德漢隨比利時(shí)共青團(tuán)代表團(tuán)首次訪華，受到周恩來總理接見。1963年9月，李德漢再次應(yīng)邀到北京，受到毛澤東主席接見。1963年，李德漢創(chuàng)立蘇德新比中貿(mào)易公司，專門從事比中兩國貿(mào)易。

從1958年開始，李德漢就致力于推動(dòng)比利時(shí)和新中國建交。1971年10月，比利時(shí)與中國臺(tái)灣地區(qū)斷交，與中華人民共和國正式簽署建交公報(bào)。1975年，在李德漢的積極推動(dòng)下，比利時(shí)外貿(mào)出口局與中方攜手在北京舉辦工業(yè)展覽會(huì)，兩國經(jīng)濟(jì)關(guān)系邁入新階段。1989年至1992年，李德漢任比中經(jīng)貿(mào)委員會(huì)主席，1992年改任副主席至今。

1.我已去過中國70多次，在中國最困難的時(shí)候，我就愛上了中國，這種愛始終如一，至今不變。

2.我為中國的進(jìn)步感到驕傲。

3.早年我到北京，住在長安街上的北京飯店，那是當(dāng)時(shí)最好的飯店。可現(xiàn)在到北京、上�？纯矗�許多現(xiàn)代化摩天大樓拔地而起。我目睹了中國進(jìn)步的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，對中國的巨變和飛躍，發(fā)自內(nèi)心感到高興。更讓我和夫人欣慰的是，我們的長子已成為中國樂團(tuán)的簽約指揮家，他現(xiàn)在經(jīng)常到中國參加演出。比利時(shí)與中國、我們家與中國的友誼會(huì)繼續(xù)傳下去。

4. 青年是人類的未來，當(dāng)我1955年首次訪華時(shí)，我無法想象中國今天能夠如此強(qiáng)大，與歐洲的關(guān)系如此密切。世界在變，可是為了人民之間的相互了解，建設(shè)更美好的世界，各國青年之間的交流不能變，“中歐青年交流年”是一個(gè)有意義的創(chuàng)舉，是歐盟第一次與一個(gè)外部國家開展青年主題交流。