湯森·哈里斯（英語(yǔ)：Townsend Harris，1804年－1878年)是一位紐約商人，曾擔(dān)任紐約教育委會(huì)會(huì)長(zhǎng)，也是美國(guó)首任駐日公使。在他任公使期間，與日本德川幕府簽訂《安政條約》及《日本國(guó)美利堅(jiān)合眾國(guó)修好通商條約》，并曾經(jīng)向美國(guó)國(guó)務(wù)院提出過(guò)購(gòu)買(mǎi)臺(tái)灣計(jì)劃，建議美國(guó)應(yīng)向清廷購(gòu)買(mǎi)臺(tái)灣，來(lái)鞏固美國(guó)在亞洲的商業(yè)利益。因?yàn)樗�開(kāi)啟了日本近代對(duì)外的貿(mào)易及文化，故至今仍被日本人民所尊敬。

1804年10月3日，1846年哈里斯加入紐約教育委員會(huì)，并擔(dān)任紐約教育委員會(huì)會(huì)長(zhǎng)直到1848年。他成立了Free Academy of the City of New York，后來(lái)成為紐約市立學(xué)院，提供教育給城市中的勞工階級(jí)。以哈里斯的名字命名的市立高中Townsend Harris High School很快興起并脫離Free Academy of the City of New York成為一所中等教育課程為主的學(xué)校直到1942年(由于預(yù)算限制被菲奧雷洛·亨利·拉瓜迪亞(Fiorello La Guardia)關(guān)閉)。1984年，以主修人文科目為主的課程重新?tīng)I(yíng)運(yùn)。

1848年哈里斯前往加利福尼亞，并在接下來(lái)的六年間遠(yuǎn)航貿(mào)易到中國(guó)、荷蘭、英國(guó)、印度，使他十分熟悉東方的社會(huì)狀況，并曾代理美國(guó)駐寧波副大使一段時(shí)間。

1856年7月，美國(guó)總統(tǒng)富蘭克林·皮爾斯任命哈里斯為第一任駐日公使。哈里斯在日本靜岡縣 下田市的玉泉寺作為美國(guó)在日的首間領(lǐng)事館，不久之前，美國(guó)海軍將領(lǐng)馬休·佩里已在1853年的黑船事件后開(kāi)啟美國(guó)與日本之間的貿(mào)易。

哈里斯率領(lǐng)的代表團(tuán)以玉泉寺作為休息室直到1859年, 并在該處與日本簽訂《日本國(guó)美利堅(jiān)合眾國(guó)修好通商條約》.

哈里斯要求日本派出一位與他關(guān)系平等的外交使節(jié)，才愿意將美國(guó)總統(tǒng)富蘭克林·皮爾斯寫(xiě)的信件交給德川幕府，雙方為此僵局一段時(shí)間，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)18個(gè)月的交涉，最后雙方達(dá)成協(xié)議。哈里斯同意德川幕府以家臣來(lái)做為使者。1856年順利與日本簽訂《日本國(guó)美利堅(jiān)合眾國(guó)修好通商條約》，此條約對(duì)后來(lái)日本西部的經(jīng)濟(jì)、政治帶來(lái)深遠(yuǎn)的影響。1861年哈里斯離開(kāi)日本。當(dāng)時(shí)，一位日本使節(jié)Moriyama寫(xiě)信給他：

您已經(jīng)超越一位朋友的身分，您是我們的恩人和老師。您的精神將永遠(yuǎn)留在日本的歷史上。

在哈里斯留日期間，日本當(dāng)時(shí)的社會(huì)風(fēng)貌給予他深刻的印象，他曾寫(xiě)道:

人們呈現(xiàn)給人感覺(jué)干凈、營(yíng)養(yǎng)充足..給人一股舒爽又歡樂(lè)的印象，在這里我看見(jiàn)了比其他國(guó)家還要純樸的社會(huì)風(fēng)貌。

據(jù)說(shuō)，哈里斯在日本期間，曾經(jīng)與一名叫做Okichi（お吉）的藝妓卷入關(guān)系。當(dāng)哈里斯離開(kāi)日本后，這位17歲的藝妓被放逐，不久就自盡了。但講談社百科全書(shū)則指出哈里斯在雇用她三天后就將她解雇了。

1846年加入紐約教育委員會(huì)，并擔(dān)任紐約教育委員會(huì)會(huì)長(zhǎng)直到1848年

1848年代理美國(guó)駐寧波副大使一段時(shí)間。

1856年7月，美國(guó)總統(tǒng)富蘭克林·皮爾斯任命湯森·哈里斯為第一任駐日公使。

1958年由約翰·韋恩所主導(dǎo)的電影The Barbarian and the Geisha，內(nèi)容在描寫(xiě)哈里斯奉命擔(dān)任駐日大使并與德川幕府簽約為主軸，并在劇情中虛構(gòu)哈里斯與日本藝妓Okichi (お吉)之間的風(fēng)流逸事。

根據(jù)紐約時(shí)報(bào)的報(bào)告，哈里斯于1874年他接受了一位從日本回來(lái)的人采訪(fǎng)，他的第一個(gè)問(wèn)題就是：“日本人認(rèn)為我是一個(gè)怎么樣的人?”哈里斯死后被安葬在紐約市綠蔭公墓。