據(jù)宣統(tǒng)三年（1911）《項城縣志》記載：袁世廉少年時，膽識過人，以素有才干而享譽鄉(xiāng)里。當?shù)氐耐练祟^子張?zhí)旌保瑱M行鄉(xiāng)里到處搶劫，官府對他無可奈何。有人查知了他的落腳處，可是害怕抓捕不住自己受害，不敢向官府舉報。袁世廉得知后，挺身而出，帶人抓獲了張?zhí)旌�，親自綁送到縣衙正法，全縣人心大快。

但是，袁世廉沒能走通科舉升官之路，最初家里出錢給他捐了“理問”（布政使司直屬官員之一，掌勘核刑名），保知縣候補，因為表現(xiàn)出色，得到上官“樸實耐勞”的獎勵，又被保舉為“知府道員”使用。

光緒十一年（1885），袁世凱任“駐朝鮮總理交涉通商事宜大臣”后，讓袁世廉到朝鮮“閱時務，知交涉事宜�！奔孜鐟�(zhàn)爭后，他投效到聶軍，總理蘆防營務處。庚子年義和拳暴動時，母親恰好在山東病危。他身著便衣，潛行到山東袁世凱的任所看望母親，并留在那里幫助袁世凱設立山東的“減成捐局”，為袁世凱剿、撫義和拳籌集資金。母親病故后，他被河南的督撫委任為軍隊的翼長，正趕上祥符（開封）一帶沙壓荒地，地方官卻要“升科起租”（開墾荒地，征收稅租），災民們一同起來抗拒，幾乎釀成一場大變。袁世廉出面排解，取消“升科起租”，得到災民感戴。

后來他被調(diào)到武昌，辦理淮鹽總局的督銷事務，不久又奉命出任徐州府兵備道（整飭兵備的道員）。到任不久，因患風痹病自請辭職養(yǎng)病，病休不久又被委任為大同鹽局督銷，病情已是越來越重。袁世凱派袁克文接他到安陽洹上村養(yǎng)�。ㄕ�是袁世凱退隱洹上時期）。兄弟二人談詩論文，蓑笠垂釣，生活倒也安逸。可惜他已病入膏肓，雖經(jīng)袁世凱精心照料，還是死在了風痹病上。死的時候有兩個兒子，尚年幼，被袁世凱收養(yǎng)。

宣統(tǒng)三年《項城縣志》有傳。?